– Айра, прекрати!
– Совсем мозги отморозил! Я не Айра, я Табичи-охотник, – хриплый незнакомый голос окончательно привёл Сигуная в чувство.
Тренированное тело крутанулось на бок, а рука привычно цапнула по месту, где прятался нож. Поймав пустоту, рука продолжила движение, и, захватив незнакомца за пояс, дёрнула на себя.
– Пусти-и! – просипел оказавшийся под Сигунаем мужчина.
Рука человека была заломлена за спиной, и сидевший сверху юноша слегка ослабил хватку.
– Ну ты даёшь, – бурчал обиженно Табичи-охотник. – Я его от смерти спас, развёл костёр, обогрел, а он…
– Где моё оружие? – Сигунай ослабил хватку ещё больше.
– Посмотри под дерево, всё в целости и сохранности.
Убедившись, что оружие на месте, гонец отпустил охотника и прыгнул к дереву.
– Хорошо, что я спрятал твои сабли, – морщась, разминал ушибленное плечо Табичи. – Представляю, что бы ты со мной сделал спросонья.
– Извини, – коротко бросил Сигунай. – Как долго я был в беспамятстве?
– Нашёл я тебя на закате часа три назад, – услышав извинение, охотник понял, что убивать его никто не собирается и перестал причитать. – Судя по следам, пришёл ты к моим ловушкам за два часа до этого.
– Ловушкам?
– Я охочусь на косулю. Мясо на зиму заготавливаю. Тут недалеко моё зимовьё. Я вовремя пришёл, иначе бы тебя уже скушали, – доложил короткими фразами Табичи-охотник.
– Твои косули? – пристраивая за голенищем сапога нож, усмехнулся Сигунай.
– Табичи совершил грех, он убил амбу (тигр), – не принимая шутки, нахмурился спаситель.
– Ты убил Большого? – не поверил своим ушам молодой воин. Называть хозяина тайги по имени не следовало. Неприятностей Сигунаю хватало и без тигра. Он и так опаздывал на целых пять часов.
– Пришлось, – обречённо пожал плечами охотник. – Он уже совсем хотел тебя кушать.
– А где? – тут воин недоверчиво огляделся по сторонам и увидел распластанную на снегу тигриную шкуру. Огромная усатая морда скалилась в его сторону огромными жёлтыми клыками.
– Смотри, смотри, – перехватив его взгляд, совсем по-детски обиделся недоверию Табичи.
– Дарю! – юноша вынул назад вложенный за голенище нож и протянул охотнику. – Отныне ты мой брат.
Спасти незнакомого человека от тигриных клыков – это был поступок. Не всякий отважится убить тигра без специальной подготовки и ритуальных приготовлений. Но самое главное, что для этого следует обладать недюжинной смелостью. Хозяин тайги не зря носил своё гордое имя. С ним лишний раз не связывался и косолапый мишка. Поэтому Сигунай ни капли не жалел о подарке. Жизнь стоит дороже, а оружие он себе ещё добудет.