* * *
До Нового Года оставался ещё час, который был потрачен на поиски ещё кого-нибудь, кого можно было бы усадить за стол четырнадцатым. Прекрасно зная эту весёлую семейку, соседи и проживающие в этой же деревне дальние родственники вежливо отказались присоединиться к скандальной компании, сославшись на то, что семейные праздники надо дома отмечать, в кругу семьи, а не по гостям шастать.
Пока родня искала дополнительных гостей, двое из приглашённых Пашкой ребят всё же психанули и уехали, несмотря на то, что Новый Год им предстояло встретить в дороге. «Мне этот суеверный бред и дома осточертел», – прокомментировал решение уехать Ромка, а Данька просто молча сел вместе с ним в машину. Даже не попрощался.
Почти сразу после их отъезда дядя Глеб приволок откуда-то двух местных алкашей, которые немедленно обосновались за столом, и выгнать их уже не представлялось возможным. Снова тринадцать. Снова разборки. На часах – без пятнадцати минут Новый Год.
Сославшись на необходимость забрать кое что из машины, Света улизнула из этого кошмара на мороз, за калитку. Весёлый праздник, нечего сказать… Нужно было возвращаться в дом, поскольку полночь приближалась неумолимо, но начинать следующий год в компании скандалящих Пашкиных родственников девушке не хотелось категорически.
Скрип шагов по снежной дороге Света услышала раньше, чем увидела сутулую фигуру старичка в короткой шубейке из искусственного меха, шапке-ушанке и валенках. Проходя мимо девушки, старичок повернул голову и слегка поклонился, не сбавляя шаг.
– С наступающим! – крикнула Светлана и вдруг сообразила, что за несколько минут до Нового года вот так бродить по деревенским улицам может только одинокий человек, а за столом как раз не хватало одного гостя для всеобщего спокойствия.
Когда девушка выкрикнула предложение встретить Новый Год вместе, старичок остановился, с минуту постоял неподвижно, а потом пошёл в её сторону. Он не представился и вообще не произнёс ни единого слова, из чего Света сделала вывод, что удачно подвернувшийся ей четырнадцатый гость немой.
* * *
Тётка Уля брезгливо скривилась. Тётка Нина заявила, что только бомжей в доме для полного счастья и не хватало. Мужики обрадовались, что проблема решена. Пашка выдал невесте и старичку бокалы с шампанским, и из телевизора раздалось долгожданное «Бом… Бом… Бом… Бом…» и звук гимна.