Рик смотрел на Джессику и не мог оторвать глаз от её пухлых алых губ. Она заметила его взгляд, и румянец на щеках дал о себе знать. Оба встретились глазами.
– Ну, ладно! Мне пора ехать, ждут дела. А ты отдыхай, дом и сад в полном твоем распоряжении!
– Хорошо, Рик. И спасибо ещё раз за всё, что ты делаешь для меня!
– Пустяки! – улыбнулся Рик и вышел во двор.
Через минуту Джессика услышала, как заревел мотор его машины, и он умчался.
Джессика собрала со стола всю посуду и загрузила посудомоечную машину, затем удобно устроившись в кресле-качалке, накрылась пледом и задремала. Когда она открыла глаза, ноги затекли от неудобной позы. Джессика бросила взгляд на часы и воскликнула: «Ого! Так поздно?!»
Она встала, потянулась, размявшись, и вышла в сад. Свежий воздух ударил прямо в нос, она вдохнула полной грудью и ощутила аромат цветов у окна.
– Интересно, как там без меня малыш Чингу? Надо позвонить в приют узнать. Чёрт! Я же не могу забрать его сюда, Рик и так слишком любезен! – бормотала она себе под нос.
Чингу был её единственным другом, он пришёл к ним домой истощённый, почти на грани смерти. Она выходила его и вырастила, она знала, что он её друг! Джессика доверяла все тайны своему любимому псу. Непонятно какой он был породы, да ей это было и неважно. Они вместе многое пережили, их связывало что-то большее, чем дружба человека и собаки, их связывала настоящая преданность. Поэтому, уходя в тот вечер из приюта, где она оставила Чингу, Джессика рыдала, а пёс истошно выл и пытался вырваться из клетки. Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не услышала, как подъехала машина. Не видела она и Рика, приближающегося к ней, потому что сидела на коленях возле клумбы и, перебирая цветы, размышляла, что делать с собакой.
В тот момент, когда Рик стоял уже возле неё, Джессика резко поднялась с колен и, повернувшись, оказалась как раз напротив широкой груди Рика. Она практически уткнулась в него носом. От неожиданности девушка вскрикнула и отпрянула назад, но потеряв равновесие, полетела на клумбу. В ту же секунду большие сильные руки подхватили её, как пушинку. Рик опустил её на землю совсем рядом с собой, и она увидела, как вздымается его грудь от волнения, почувствовала его глубокое дыхание у себя над ухом. Он же почти уткнулся губами ей в макушку, и тут же ощутил аромат ванили. Запах её волос и кожи ударил ему в нос, и сердце в груди бешено забилось, казалось, оно сейчас выпрыгнет наружу. С минуту ещё они стояли так близко друг к другу. Рик первый не выдержал и нарушил молчание: