– «Петь, а у вас в Москве везде, что ли, такие высокие ступени?!».
– «Да нет! Мне лично нигде больше не попадались! Хотя я по многим таким ходил».
– «А-а! Ну, слава богу! Уф!» – совсем успокоилась Алевтина, дойдя до второго этажа.
– «Так тренируйся! Теперь тебе постоянно придётся по ним ходить! Может и по несколько раз в день!?» – одновременно расстроил и обрадовал жену Пётр, ставя сумки и стуча в дверь старикам Жигачёвым, жившим на втором этаже под комнатой Кочета.
– «Да не! Несколько раз на дню я ходить не буду – ноги целее будут!».
– «Там видно будет! Может, понравится! Ещё будешь по этим ступенькам бегать вверх – вниз и обратно!».
Но их перебил хрипловатый глухой мужской голос за дверью:
– «Кто там?!».
– «Кузьма Ильич, это Пётр Кочет!».
За дверью раздался лязг замка и щеколды, и она отворилась:
– «А-а! Пётр Петрович, дорогой, здравствуйте! Домой, значит, с… войны?!» – из темноты показался крупный упитанный старик с заметным животом, с седой окладистой бородой и в сдвинутых на кончик красного носа круглых очках.
– «Да, Кузьма Ильич! Здравствуйте! А вот и жена моя – Алевтина Сергеевна – учитель и директор школы!» – с гордостью представил Кочет супругу.
– «Здравствуйте!» – поздоровалась та.
– «Здравствуйте! Здравствуйте! А учительница и нкидовец – это очень хорошо! Очень…, а какой школы?».
– «Так ей ещё только предстоит устраиваться! Постараемся поближе к дому!».
– «А!? Да-да! Конечно! Вон, в двести тридцать первую! Куда ещё ближе? Там как раз завучем моя сноха работает!».
– «Попробуем…, а ключи у вас взять можно будет?».
– «Да, конечно, Пётр Петрович! Заболтался я старый что-то? А соловья…, то бишь…, как известно баснями не кормят!» – удалился довольный старик Жигачёв в темноту кухни-прихожей.
Но почти тут же вернулся с небольшой связкой ключей, протягивая её Кочету.
– «Пётр Петрович, а вы знаете – начал он заговорчески и в полголоса – ведь у вас там – показал он пальцем наверх – другая…, люди живут?!».
– «Да, конечно знаю! Я на время войны своих знакомых бездомных приютил!» – нарочно твёрдо, громко и уверенно успокоил всех Пётр.
– «Да ну? А-а! Ну, да! Да, да!».
– «Кузьма Ильич! А это вам от меня трофейный фронтовой подарок – японский штык-нож! Финка, в общем! Между прочим, меня ею япошки чуть не убили!».
– «Ой, Пётр Петрович, больше спасибо вам! Стало быть, вы с японцами воевали!?» –