«Я всегда смутно предчувствовала, что жизнь готовит меня к чему-то большему, чем скучное и, в общем-то, никому не нужное сидение в библиотеке, из-за которого я скоро покроюсь плесенью».
Поток мыслей, захлестнувший воспаленный мозг Елены Ивановны, было уже не остановить. К концу рабочего дня прежний мир жалкой кучкой обломков лежал у ее ног. Она перешагнула ее с видом Суворова, только что совершившего переход через Альпы, и отправилась домой. По дороге с ней случилась еще одна неприятность. Улица, по которой она ходила каждый день, оказалась перекрытой, там начались масштабные ремонтные работы, поэтому пришлось идти в обход. Но даже это уже никак не могло выбить Елену Ивановну из колеи. Уверенно оседлав коня своего воображения, она галопом помчалась навстречу своей судьбе, то есть домой.
Впрочем, странного предмета у себя на столе она не обнаружила.
2
На следующее утро нужно было как-то возвращать свою жизнь из руин. Первым делом Елена Ивановна отправилась в магазин за новой, а точнее за той же самой, помадой, полагая, что таким образом лучше всего начинать восстановление рухнувшего мира. Ей вновь, как и вчера, пришлось идти другой дорогой, но путь показался ужасно длинным, а окружающее пространство неуютным и даже каким-то враждебным. Вдруг из-за кустов выбежал маленький рыжий котенок. Он остановился у ног Елены Ивановны и посмотрел на нее пронзительным жалобным взглядом, сопровождая его не менее пронзительным, западающим прямо в душу мяуканьем. Сердце женщины, утомленной вчерашними неурядицами, дрогнуло.
Елена Ивановна никогда не допускала даже мысли о том, чтобы завести домашнее животное. Оно требовало много внимания, доставляло множество разных хлопот и, самое главное, – могло не оправдать связанных с ним ожиданий. В общем, больше всего в жизни она боялась разочарований, неоправданных надежд и несбывшихся мечтаний, поэтому предпочитала ничего не ждать от жизни и надеяться только на себя. Попав в теплые руки, котенок сразу же успокоился, блаженно замурлыкал и, по всей видимости, почувствовал себя абсолютно счастливым.
Удивительным образом его состояние передалось и Елене Ивановне. Она вдруг ощутила умиротворение и покой, удивительную легкость бытия и нелепую суетность всех своих мыслей и переживаний. Погрузившись в блаженную негу, она потерялась в пространстве и времени, нисколько об этом ни жалея…Совершенно неожиданным образом к ней подошел незнакомый мужчина и взволнованным голосом сказал: «Господи, вот ты где!». «Я?» – испуганно пискнула Елена Ивановна, совершенно не ожидавшая такого поворота событий. «Да нет же, я об этом маленьком чудике, который сбежал вчера из дома. Все утро его ищу, с ног сбился». Мужчина взял котенка из рук еще пребывающей в блаженном состоянии женщины и бросил на нее рассеянный взгляд.