И нас не должно удивлять, что в большинстве случаев те, кто больше всего испытывает это чувство неполноценности и неадекватности, в действительности являются очень способными и одарёнными людьми, которым остальные приписывают сильные качества и отличные характеристики. Это, как это ни парадоксально, ещё больше усиливает их страх быть разоблачёнными «самозванцами», маскирующимися под орлов воробьями, которые при первом же дуновении ветра потеряют свое фальшивое оперение и обнаружат свою истинную природу. Быть безупречным, уверенным в себе, способным в совершенстве управлять своими эмоциями, быть тем, кого ценят и кем восхищаются, и самому быть полностью удовлетворённым своей жизнью – похоже, это и есть новый стандарт, которого нужно придерживаться, чтобы чувствовать себя по-настоящему на высоте.
Страх оказаться не на высоте может коснуться всех трёх основных категорий отношений, в которых мы находимся в течение нашей жизни: наших отношений с самими собой, отношений между нами и другими людьми, отношений между нами и окружающим миром; и этот страх может негативно сказаться на всех этих уровнях.
Часто те, кто боятся оказаться не на высоте, проживают свою жизнь в состоянии напряжения и стресса, они словно живут «с включённым ручным тормозом», не сталкиваясь при этом с серьёзными препятствиями в выполнении повседневных дел. С другой стороны, мир, полный судей, готовых обвинить нас в наших слабостях и несовершенствах, также может способствовать развитию инвалидизирующего психологического расстройства.
Таким образом, мы видим людей, чей внутренний судья стал настолько «извращённым», что превратился в «инквизитора-преследователя», приковывающего их каждый день к их несовершенствам, которые он выдаёт за непростительные недостатки или ущербность. Другие живут в мире, населённом настоящими врагами, от которых они должны неустанно защищаться; и в судорожных попытках защитить себя и свою хрупкую самооценку они, насколько это возможно, то избегают контакта с окружающим миром, то превентивно нападают на предполагаемых агрессоров. Есть и те, кто живут в душераздирающем сомнении, достаточно ли они хороши; они тратят свою жизнь на борьбу, чтобы доказать обратное. Другие, наоборот, настолько уверены в своей неполноценности, что сдаются без боя.