– Эйр, – выдохнула Ната, не успев произнести ничего больше.
Светлые волосы супруга мягкой кисточкой мазнули её по щеке. Уверенные нежные руки расправились с застёжками бархатного жилета и принялись бороться с мокрым белоснежным платком.
– Эйр, перестань, испачкаешься и простудишься, – сказала Ната сурово, собрав последние силы, и отстранила мужа.
Эйр была одет по-домашнему, в свободные шерстяные брюки и тонкую батистовую сорочку. Под глазами у него слегка припухло, выдавая то, что он провёл бессонную ночь в ожидании жены. Ната бросила косой взгляд на диван, упавшую на пол книгу и беспорядочно разметавшийся кашемировый плед.
– Опять не ложился?
Эйр покачал головой.
– А ты чего ждала? – спросил он.
Ната вздохнула. Отпустив плечи мужа, подошла к дивану, подняла книгу и, заложив страницу уголком, посмотрела на обложку:
– Тайны Магистории или Ночные переулки Атоллы… Свет всемогущий, Эйр, ещё бы после такого уснуть.
Эйр не ответил. Он переместился к буфету и принялся хлопать дверцами.
– Нет, Эйр, нет! – Ната воздела руки, предваряя вопрос. – Я ничего не буду. Я ничего не хочу.
Она подошла к мужу вплотную и, смирившись с тем, что его сорочка уже промокла насквозь, нежно обняла и поцеловала в уголок губ.
– Золотце моё, я устала как гребец на галерах. Я даже не знаю, смогу ли уснуть. Я была у Кейлин. Мы вместе служили когда-то. И мы ничего не делали, только выпили пару бокалов вина. Но там за окнами тропический ливень, меня разморило, я на ногах не стою. Прошу тебя, пожалуйста, просто пошли спать.
Эйр с сомнением посмотрел на Нату.
– А если ты простудилась? – спросил он.
Ната яростно замотала головой. Эйр отставила в сторону графин с водой, в которой уже собирался что-то растворить.
– Ладно, – сказал он осторожно и так же аккуратно поцеловал Нату в лоб, – но больше так не делай, хорошо?
Ната не ответила. За вечер она уже порядком устала врать. Только коснулась губами небритой щеки и побрела к спальне, раздеваясь на ходу.
Ната так и не сомкнула глаз до рассвета. Ближе к утру встала и тихонько, чтобы не разбудить Эйра, прокралась к окну. Укрывшись гардинами, долго смотрела на север – туда, где вздымались подёрнутые туманной дымкой шпили Брен Тантара. Это имение, доставшееся Кейлин совсем недавно, находилось на западной оконечности архипелага. Практически, это был уже не остров, а небольшая часть суши, которая во время прилива соединялась с материком лишь тонким перешейком. Кейлин была младшей в семье и на родовое гнездо никогда не претендовала, но война изменила слишком многое. Её старший брат погиб. Отец был тяжело ранен.