– О как! А я работаю как раз в одном из филиалов игровой компании. Недавно начал, на самом деле. Поэтому начальник, в качестве нового задания, передал мне эту игрушку и попросил протестировать. Дальше всё пошло ровно по тому же сценарию, что и у Саши.
– Понятно, – Злата обречённо покачала головой, – Мой отец тоже работает в игровой индустрии. Он просто принёс мне игру, велел развлекаться. Сказал, что ему её какой-то приятель подарил из компании. Я, конечно, взяла. Моя история ничем не отличается от ваших, кроме того, что было перед тем, как я очутилась здесь. Я услышала мелодию из игры и меня как будто потянуло к монитору. Как бы я не хотела, преодолеть желание поиграть не получалось.
– Отлично! – иронизировал Саша. – Нам наверняка известно только то, что все мы тестировали новую игру. Следуя этой логике, мы здесь одни. Если бы кто-то ещё её включил, он сто пудово оказался бы сейчас с нами. Получается, мы первые. И, надеюсь, последние.
– В этом я с тобой согласна. Но как отсюда выбраться? Мы не можем нажать «esc» или вырубить компьютер. И ещё вопрос: какие здесь существуют правила?
Саша скрестил руки на груди и с ехидной улыбочкой сказал новой знакомой:
– Что ж, золотко, на это я тебе отвечу. Всё, что я читал раньше о виртуальной реальности, строится на предположении о финале игры. Если игрок успешно завершит квест, он сможет вернуться домой. Поэтому я считаю, что нам нужно полностью пройти игру. О правилах судить сложно. Я успел прочитать только вводную часть.
– Во-первых, я тебе не золотко! А во-вторых, мне тоже кажется, что нам придётся идти вперёд и сражаться с монстрами. Остальное узнаем по ходу игры. Так, Алекс? – с усмешкой спросила девушка.
– Называй меня Саша. И да, всё именно так, – без энтузиазма ответил юноша.
Внезапно в небе над компанией высветилось системное сообщение, обрамлённое красным неоновым свечением:
«Сынок, это я, папа. Саша, я знаю, что ты не один, Вас в игре должно быть трое. У меня мало символов и только один шанс предупредить. Вы должны пройти игру до конца. Когда финальный босс будет побеждён, вас выбросит обратно в реальный мир. Только одно правило: если умрёте в игре, то и в жизни не проснётесь! Поэтому будьте предельно осторожны! Удачи вам, ребята!!!»
Сообщение несколько минут висит в воздухе и быстро растворяется, оставляя трёх игроков растерянно всматриваться в небо. Наконец, Саша взял себя в руки: