– Вовка! Чем это от тебя так несет?
– Будьте здоровы, тетушка!– весело пожелал он,– да уж не ладаном.
– Да уж, точно!– подтвердила она, вытирая фартуком выступившие слезы.
– Это я по рабочим делам был в магазине восточных сувениров,– оправдывался Владимир.
– Ладно, Вовчик, мой руки, все стынет.
На столе, застеленном толстой клеенкой дымилось блюдо с оладьями, стояла банка с крестьянской сметаной и тетино клубничное варенье в стеклянной вазочке. Усаживаясь, он схватил румяный оладушек и быстро закинул в рот.
– Куда сладкое? – замахала на него тетя,– Аппетит перебьешь!
– Такой аппетит не чем не перебьешь,– он устроился поудобней, и нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.
– Я вот собралась огурцы солить,– рассказывала тетя, наливая в тарелку дымящийся борщ,– да банок не хватит. Лена Лешкина и Паша Маринкин доросли уже до огурцов. Туда больше надо. И Риточка снова беременна, ей за двоих. Ты не знаешь, где бу-шные банки прикупить? Новые в магазине видела – дороговато.
– Намек понял, банки с меня – согласился Владимир, вооружаясь ложкой.
– Вовочка,– обиделась тетя,– никакого намека. Если ты так, то я тебе вообще ничего не буду рассказывать. Сметанку бери! А может и хватит мне банок, если у всех собрать, а то назад их не дождешься. Уже привыкла.
– Все честно возвращают,– вступился он за родню,– только доесть не успевают. Ты, тетушка, вообразила себя консервным заводом. И если бы только огурцы! А помидоры пойдут, варенья наваришь? И опять на всех. Это же все съесть надо. И девчонки хотят похозяйничать, мужьям что-то приготовить.
– Зачем это им? Если не хватает, я могу больше закрутить.
– Нет, тетя, ты не исправима!
– Да уж, трудно перестроиться,– вздохнула она,– привыкла готовить на ораву. А тут все повырастали, и я уже не нужна.
– Нужна, нужна!– поспешил успокоить он,– орава-то еще больше стала. Представь, если все твои дети решат оставить на денек внуков, это же надо детский сад с полным штатом сотрудников открывать.
– Не нужно мне полный штат, сама справлюсь. Только пусть приводят, а то стесняются.
– Так приводят же!
– Редко!
– А ты были бы рада, если бы внуков насовсем отдали.
– Да, была бы рада.
–Что там, на второе?– устав от привычного спора, он перевел разговор на другую тему.
– Гречневая каша с мясом и грибами.
– Класс!
Первый голод прошел, и Володя жевал уже не торопясь, поглядывая по сторонам.