Становиться чекистом Саша не хотела. Она год пробыла вольнослушателем философского факультета и мечтала продолжать учебу, а в начале войны хотела уйти на фронт, стать комиссаром. Но Моисей Соломонович попросил помочь ему в ПетроЧК, и отказать ему она не смогла.
– Одна не ходи только, – предупредил Моисей Соломонович. – Возьми конвой, а лучше машину.
– Да ну, – отмахнулась Саша, глянув на адрес. – Екатерининский канал тут недалеко. Пройдусь. Это ж совсем другое впечатление, когда с конвоем приходишь. Надо поговорить, установить контакт, а не запугать человека. Да и зачем тащить людей к тифозному. Я-то заговоренная, зараза к заразе не липнет.
– Заговоренная она, – хмыкнул Урицкий, – бросай ты этот свой месмеризм, или что там у тебя. Материалистка, а туда же.
– Месмеризм материализму не противоречит! – горячо возразила Саша. – Месмеризм – научное течение. Гипноз способствует лечению некоторых болезней, даже может удержать человека на грани между жизнью и смертью.
– Твоя работа иначе связана с гранью между жизнью и смертью, – Моисей Соломонович покачал головой. – И, Саша, от офицера этого сразу на квартиру иди, ложись спать. Сюда не возвращайся сегодня. Никаких возражений, это приказ.
– Но у меня же… ладно, как скажете, Моисей Соломонович.
Саша глянула на наручные часы, к которым еще не успела привыкнуть. Их подарил ей Урицкий неделю назад, в день ее двадцатипятилетия. Часы назывались “Танк”. Знаменитого Картье вдохновили на их создание неостановимые машины смерти, циферблат повторял форму их корпуса. “Ты всегда должна чувствовать время”, – сказал тогда Урицкий, защелкивая клипсу у нее на запястье.
– Саша… – Моисей Соломонович задумался и забыл, что еще хотел сказать. – Кстати, ты почему до сих пор пользуешься этим именем? Теперь нам не нужно стыдиться своего происхождения. Хочешь снова зваться так, как до крещения – Юдифь?
– Да, – ответила Саша. – Но нет. Имя Юдифь много значит для меня. Но как Александра Гинзбург я вошла в революцию, под этим именем уже и буду сражаться за нее.
Саша улыбнулась. Она занимала ответственную должность и изо всех сил старалась выглядеть старше и серьезнее: под горло застегивала гимнастерку, длинные волосы собирала в тугой узел. Даже самые заядлые антисемиты узнавали в ней еврейку только после того, как слышали ее фамилию. Лицо ее было самым обычным: тяжеловатая нижняя челюсть, выступающий подбородок, серые глаза. Для того чтоб быть красивой или даже просто хорошенькой, ей недоставало изящества; но в некоторой степени это искупалось сквозящей в чертах энергией.