– Но…я никогда больше не приеду в Киото, – возразила я.
– Не зарекайся. Человек никогда не знает, куда приведёт его истина.
– Что такое «Истина»?
– Это то, что мы носим здесь же, рядом со своим сердцем.
Я увидела, что тётушка Акира выказывала явные признаки нетерпения. Беспощадное Солнце палило, и жара обещала стать ещё сильнее. В моих краях климат более умеренный, чем здесь – сказывалось влияние Океана.
– Оно-но, нам пора уезжать! – строго сказала тётушка.
Затем она улыбнулась и взглянула на монаха.
– Простите нас, г-н Акайо, нам нужно спешить. Спасибо Вам за лекарство, я уверена, моя младшая сестра Мий-око, скоро поправится.
Повозка тронулась, а я долго смотрела назад туда, где быстро уменьшалась фигурка монаха в мантии цвета шафрана.
Мне стало так грустно, и я прошептала те слова, которые прочла на дне своего сердца:
«Пытаясь сэкономить время,
мы так стремительно опережаем его,
Что приходится тратить его впустую,
Ожидая, когда нас
Нагонит жизнь….»
– Что ты там бормочешь себе под нос? – спросила меня тётушка.
Я утёрла слёзы и ответила:
– Ничего. Я просто пожелала г-ну Акайо счастья.
– Воистину, странный ребёнок, – прошептала тётушка.
Мы продолжили наш путь, но меня уже совсем не интересовала красота окружавших меня пейзажей, я бросала быстрые взгляды то на тётушку, то на сестёр, и на какой-то миг мне показалось, что я не имею ничего общего с этим миром, что на самом деле всё это так далеко от меня.
Это впервые испытанное мной чувство впоследствие возвращалось ко мне неоднократно. Я вспоминала молодого самурая Тэкэо, и мне становилось как-то не по себе.
«Я так и не увидела императора», – с досадой подумала я, прекрасно понимая, что вся эта дерзкая выходка не имеет к моей внутренней сути никакого отношения. Так бывает, когда ты мысленно отрываешься от земли. Образ опавшей сакуры в саду с беседкой явился для меня каким-то зловещим предзнаменованием. Мне ни о чём не хотелось думать, и почему-то где-то в душе подспудно жила надежда того, что с мамой всё в порядке, и не было никакого письма, извещающего о её болезни.
Тётушка с подозрением поглядывала на меня. Ещё бы! Я вела себя подозрительно спокойно. Она не понимала того, что творилось со мной после всех этих событий.
Вечером мы остановились на некоторое время в небольшом городке Ямагата. Коням требовался некоторый отдых, а мы, в особенности изнеженная тётушка-аристократка, нуждались в ночлеге.