– Кто эта юная особа? – спросил он, указав на меня.
– Это – наша Оно-но Комати, которая очень странная и пишет стихи. Так говорят о ней в нашем заведении.
Изуми доела мелко порезанные кусочки говядины и приступила к соусу.
– И ты хочешь прочесть нам свои стихи, детка?
Ючи улыбнулся мне и подмигнул.
– В другой раз, г-н.
Разозлившись, Мэзуми подтолкнула меня вперёд, так что я оказалась в самом центре гостиной. Свечи так сильно задрожали, будто, испугались неожиданного выпада звезды-гейши.
– Никогда не отказывай, если тебя просят услужить мои клиенты! Раб должен оставаться рядом всегда. Читай свои стихи.
– Но я не рабыня.
У меня закипала кровь, наши взгляды с Мэзуми скрестились, будто, это были два стальных клинка.
– Отныне ты – рабыня, моя рабыня! Ты будешь мне служить и угождать, запомни это, дорогуша.
Что меня заставило в тот день подчиниться и продекламировать мои стихи? Возможно то, что одна из гейш скромно попросила меня об этом. Возможно, я хотела просто забыться, углубившись в свой внутренний мир даже перед этими бездушными людьми. Возможно, мне просто хотелось забыться.
Зазвучал голос, и я поняла, что это был мой собственный голос.
«….Есть в этом мире
Один цветок –
Невидим он,
Но блекнет без следа
Цветок любви!
.
Зёрна риса,
Что в поле остались,
Сметает осенний ветер.
С грустью смотрю:
Не моя ли то участь?
.
Краса цветов поблекла….
Бесцельно годы пронеслись,
Пока в тоске любовной
Смотрю
На долгий дождь…..»
……..
Когда я закончила, то увидела ошеломлённые лица гейш и г-на Ючи. Он с трудом поднялся с ложа, потому что его изрядно шатало после порции выпитого им сакэ.
Он поднёс мне чашку с сакэ:
– Пей.
Я посмотрела на Мэзуми, гейша ехидно усмехнулась, обмахнувшись веером:
– Ну, что ты так смотришь на меня? Пей! Раба должна удовлетворять желания хозяев.
Я выпила и поморщилась. Я никогда раньше не пила сакэ, хотя видела, как другие пьют его и затем еле волочат ноги. Говорили, от сакэ затуманивается рассудок, но я не ощущала ничего подобного.
– Разве тебе всё равно, что тебя называют «рабыней»?
Мэзуми обошла меня со всех сторон со своей недопитой чашкой сакэ; казалось, она хотела разгадать мою загадку. Моё равнодушное смирение злило её.
– А если я тебя сейчас ударю? Ты тоже благосклонно отнесёшься к этому? Или будешь сопротивляться?
Я молчала.
Мэзуми подошла к своему любовнику и демонстративно пригубила сакэ.