В полицейском участке недалеко от центра города с самого утра стояла нервная обстановка и напоминала сборы перед военными действиями. Полицейские в полной боевой амуниции приходили и уходили. Стоял гомон из мужских и женских голосов, телефонных звонков, лязга оружия, шлемов и щитов.
– Мартин, ты сейчас куда направляешься? – спросил Жозеф своего друга, с которым они служили вместе в полиции уже почти двадцать лет.
– На площадь Леона Блюма. Там собралось уже около двух тысяч демонстрантов, требуется подкрепление. Только что позвонили, – ответил он, застёгивая на подбородке ремешок шлема.
Мужчина поправил травматический «Flash-Ball 44»2 на поясе, стяжки ограничители и резиновую палку.
– Погоди, бронежилет подтяну, – остановил его Жозеф и подтянул ремень на боку. – Теперь нормально. Ты там сильно не геройствуй. Наших уже троих в больницу увезли. Баллоны с газом получил?
– Нет, сейчас зайду и возьму. Ты сам тоже не нарывайся. Удачи, Жозеф.
– Удачи, Мартин.
Друзья взяли щиты, затем получили по два баллоном с газом и вышли на улицу. Взвод уже был в сборе, и полицейские начали заходить в два автобуса, которые спустя несколько минут уехали в противоположных направлениях.
Мартин Милен был хорошим полицейским и никогда первым не применял силу, считая, что он в первую очередь должен защищать и только во вторую – наказывать. Он был отцом-одиночкой и один воспитывал одиннадцатилетнего сына Чарли. Ему приходилось нелегко, разрываясь между домом и службой. Патрулирование, командировки, задержки на службе постоянно создавали проблемы, но ему помогал отец, который души не чаял во внуке. Мартин был ему за это безмерно благодарен, хотя сам тоже старался хотя бы несколько раз в неделю проверять у сына уроки и даже в выходные пёк кексы, чтобы хоть как-то компенсировать недостаток внимания и своё постоянное отсутствие.
Сегодня воскресенье, поэтому Чарли с утра поехал к дедушке и должен был вернуться домой около шести вечера. Зная, что сын под присмотром и далеко от улиц, на которых были беспорядки, мужчина был спокоен за него. Сам же ехал на задание без особого волнения. Служба есть служба. Не впервой.
Автобус остановился метрах в ста от демонстрантов, и полицейские быстро заняли позиции, на которые им указали офицеры. Мартин встал плечом к плечу с ребятами из соседнего участка и выставил перед собой щит, замыкая позицию.