– Ни по земле, ни по воздуху… Точно, под землёй, – Кортис довольно усмехнулся и рванул в образовавшийся проход, подхватив за руку девушку, весело ухмыльнувшись, остальные двинулись за ними. Спустя лишь несколько минут все дружно вдыхали бодрящий морозный воздух. Недалеко виднелись высокие шпили ледяной столицы.
– Воздух то какой…, – восторженно протянул Кортис, но тут же сменил тон, – так протрезветь недолго. Воин поднял бокал, и все опять дружно чокнулись. Пойло в стаканах и вправду никак не хотело заканчиваться.
…
Луна не успела пройти и четверть пути по небосклону как слух Анюты выхватил из далека громкий смех. Она приподнялась и, подойдя к обрыву, глянула вниз. На ровном участке земли, что занимала кромка между лесом и скалами появилась небольшая группа людей.
– Эх, подземный, ну ты даешь, – возмущенно воскликнул один из них, – обещал ледяную страну, а оказались всего лишь в ее предгорье…
– Слышь, Плешивый, не наглей, – ответил хрипловатый голос, – ты что со скал рухнуть хочешь, если я там проход открою? Пьяным хоть и везет, но не настолько…, – говоривший развернулся к человеку, и Анюта вздрогнула – на голове сверкнули рога. То, что она приняла за шлем, было частью тела, да и темное лицо собеседника, открывшееся в лунном свете, лишь отдаленно напоминало человеческое.
– Да не переживай ты так, человек, – мелодичный голос с похожей хрипотцой перебил спорящих, – тут троп, что наверх ведут, полно. А наверху вид и вправду бесподобный, – девушка сверкнула такими же рогами, что и недавно говоривший.
Быстрым плавным движением Анюта отошла от обрыва. Ее фигура отчетливо просматривалась бы на звездном небе. Голоса притихли и слов девушка уже не могла разобрать. Она отошла к костру и призадумалась. Кого ей послала игра друзей или врагов?
– Поговаривают, в этих скалах полно пещер куда уходят медитировать ледяные, – меж тем примирительным тоном продолжил Арт, – может и встретишь тут свою суженную…
Стараясь разглядеть поддевку Плешивый с подозрением посмотрел на черного. Но тот лишь загадочно ухмылялся.
– А я вот не прочь погреться в одной из этих пещер, – промурлыкала Гая.
Намек был более чем очевиден. Кортис словно меч над головой поднял бокал и призывно рявкнул:
– Вперед! Покорим эти вершины! – и как на крыльях рванул вверх по тропе.