Вскоре Марии удалось сделать пару крошечных шагов и вернуться на кровать. В следующий раз она попыталась дойти до противоположной стены. Она осознавала риск. Упав, она уже не поднялась бы сама, и тогда точно не избежала бы неприятных объяснений с Кларком. Но это было не самое страшное. В таком случае о разговоре с Джефом она могла бы забыть.
Она шла как канатоходец по тонкой веревке, натянутой над пропастью. Один неверный шаг, и пианистка Мария Соул умрет, останется Мария Портман, которую она совсем не знала. И которая вызывала у нее отвращение.
Мария балансировала руками и выверяла каждый шаг, молясь, чтобы ее маленькое представление осталось без зрителей. Она помнила о суперспособности Кларка появляться не вовремя.
Постепенно Мария усовершенствовала навык, исходив небольшую палату в разных направлениях. Совершая прогулки по палате, она скользила печальным взглядом по стенам и недоумевала, почему попечительский совет больницы не желает расщедриться на ремонт. Под окном-витриной Мария приметила самое большое неряшливое пятно. Неудивительно, что она обратила на него внимание только сейчас – оно было белым и не бросалось в глаза на бледно-желтом фоне. От остальных пятен оно отличалось четкой формой – оно напоминало растопыренную пятерню. Сначала Марию позабавило это сходство, а когда она подошла поближе, ей стало жутко. Это действительно был отпечаток чьей-то ладони. Рука, оставившая его, была узкой, с длинными тонкими пальцами и, скорее всего, принадлежала женщине или подростку. Мария опустилась на колени и дотронулась до отпечатка. Подушечка пальца стала сероватой. Тогда она приложила к отпечатку свою ладонь. Контуры практически идеально совпали. Кто оставил этот след? И зачем? Может, тот, кто находился в палате до нее, хотел что-то сообщить, и где-то оставлены еще подсказки?
Мария заглянула за глухую дверь. За ней, как она и предполагала, скрывался санузел, причем более убогий, чем палата. Кафельная плитка, помутневшая от известкового налета, сохранилась на стенах лишь частично. Остальная отбита и свалена в кучу в углу. Рядом сложены строительные материалы, если верить надписям на мешках – цемент и гипс. Сквозь внушительную прореху в одном из мешков было видно, что гипс затвердел и теперь непригоден к использованию.