Просвистела еще одна пуля, поразившая Маширо в плечо. Акира сплюнул кровь и побежал прочь, выкрикнув напоследок:
– Запомни… Сагрот! В этом мире мы встретимся снова!
Дазай прекрасно понимал, кто выпустил пули, спасшие ему жизнь. Он оглянулся кругом и увидел вдалеке двух своих братьев по ордену, с которыми ему ранее пришлось разделиться. Стрелок Милтон, поддерживаемый новобранцем Растом, продолжал вести огонь по демону. Однако тот уже удалился так далеко, что пулям было не достать его.
– Трус! – выкрикнул ему вдогонку Раст. – Вернись! Вернись и сразись с нами!
Но Маширо уже скрылся вдалеке, а рыцари остались в одиночестве. Раст помог Милтону доковылять до паладина, где они оба опустились на землю, чтобы перевести дух. Раст бросил взгляд на сломанный меч Дазая и спросил:
– Что… что с Мусаши? Он жив?
Паладин подобрал отломившийся осколок клинка, вложил его в ножны, а затем закрыл ножны вторым обломком с рукоятью.
– Мусаши умер во второй раз, – тихо сказал Дазай. – Его война окончена.
– Но как же так! – сокрушенно воскликнул Раст. – Мы же победили! Мы прогнали демона…
– Мы победили, но при этом проиграли. Мы потеряли брата, с которым должны были идти бок о бок до самого конца времен.
– Но мы этого так не оставим, – кряхтя ответил Милтон. – Каждый демон получит свое наказание. Это единственное, в чем я уверен.
Дазай достал рунный амулет и вызвал челнок, который заберет их. Скоро орден узнает о том, что произошло, и тогда хаос познает гнев Вечных.
*****
Рунное послание достигло корабля-крепости ордена под названием «Вечность». После того как тринадцатый гетман прочел его, он еще долго не мог собраться с мыслями и выйти к рыцарям с печальной вестью. Наконец, глава ордена отдал тот приказ, который должен был:
– Позвони в золотой колокол памяти, – приказал он рыцарю, что доставил послание гетману.
Тот поклонился и с тяжелым сердцем отправился выполнять поручение. Вскоре по «Вечности» пронесся звон, сотрясший весь корабль до основания. Ни разу за всю историю ордена никто не звонил в золотой колокол, но каждый рыцарь узнал звон, будто слышал его каждый день до этого. Все Вечные на борту крепости застыли, бросив свои дела. Они считали. Считали, сколько ударов пробьет колокол.
Только стихла вибрация от первого удара, как раздался второй не менее громкий звон. Рыцари продолжили напряженно ждать, пока наконец не услышали, как колокол пробил в третий раз. Затем воцарилась гробовая тишина. Колокол замолчал, а Вечные попытались осознать то, чему только что стали свидетелями. Затем по коридорам разнесся скорбный крик, постепенно подхватываемый все большим количеством голосов. В этом крике смешались боль и ненависть, отчаяние и жажда отмщения. Даже духи, заключенные внутри оружия рыцарей, показались в виде своих полупрозрачных проекций, чтобы вместе со всеми выразить скорбь. Но был один дух оружия, почувствовавший утрату острее других. Первый паладин Рихтор яростно кричал в пустоту, бессильно сжимая кулаки: