Однако, она зря волновалась – кошмары больше не мучили её. Ни в ту ночь, ни в следующую. Казалось, страшные сны стали всего лишь одним неприятным (хотя и очень пугающим) случаем, но через год всё повторилось в точности, как первый раз. Сначала Аните снилась комната с пустой колыбелью, потом в колыбели появлялся мёртвый младенец, а в третьем сновидении тело младенца оказывалось покрыто инеем. «Скажи, – просила её Анни, – скажи, я схожу с ума?» Изабель не знала, что ей ответить. Теперь сны уже не так пугали младшую сестру, но два дня Анни проживала с огромным трудом – она была сама не своя от тягостного ожидания ночи. И ещё больше угнетало её то, что она догадывалась о предстоящем сновидении.
Череда кошмаров вновь повторилась спустя какое-то время. И точной разницы во времени между этими событиями не оказалось – Белита предусмотрительно отметила начало предыдущих кошмаров в календаре. Анни почти перестала бояться и вскрикивать по утрам, и ожидание очередного кошмара проходило не так болезненно. Кажется, младшая сестра смирилась с неизбежным и старалась в эти дни отвлечь себя чем угодно. И сегодня настал один из таких дней.
– Что-то изменилось, что-то не так, – тихо проговорила Анни.
Изабель задумчиво глянула в окно.
– И что же?
– Там кто-то есть. В комнате есть ещё кто-то, я чувствую это. Кто-то наблюдает за мной.
– Может, показалось? – пожала плечами Белита и поднялась с кровати. – Это уже пятый раз, почему он вдруг должен стать каким-то особенным?
– Не знаю, – вздохнула Анита и грустно улыбнулась. – Может быть и не должен.
Младшая явно не была настроена дальше обсуждать сновидение, и Изабель принялась собираться в школу. «Всё же, наверное, стоит рассказать взрослым, – подумала она. – Должно же быть какое-то объяснение этим дурацким кошмарам! И наверняка есть способ от них избавиться».
* * *
Ритуал повторялся изо дня в день: умыться, поесть, одеться. Такой привычный порядок вещей, который иногда пугал Изабель своей монотонностью. Сегодняшнее прохладное мартовское утро было похоже на все остальные: Белита добросовестно прошла весь ритуал сбора в школу и уже стояла у калитки их дома номер пятнадцать по улице Каменистых Песков. Родители приехали сюда из Испании, когда Изабель ещё не появилась на свет. Тихая деревенька во французской глуши показалась супругам-молодожёнам привлекательным (и дешёвым) местом для жилья.