– Почему?
– Не могу. Прости, я слишком занята.
Лицо девочки вытянулось.
– Неужели тебя не волнует судьба библиотеки? Ты совсем как эти говнюки из совета!
– Все гораздо сложнее…
– Чего тут сложного? Если тебе наплевать, тогда мне тоже.
В пять часов Джун чуть ли не бегом покинула библиотеку; никогда она так не радовалась окончанию рабочего дня. Девушка шла по главной улице, смотря под ноги, однако все равно ощущала взгляды прохожих. Кто-то прошипел ей в спину: «предательница», но когда она обернулась, то заметила лишь молодую женщину с коляской. Джун ускорила шаг и направилась к закусочной «У мистера Конга».
Войдя внутрь, она вздохнула с облегчением: Джордж точно не станет приставать с расспросами и навязывать свое мнение. Однако сегодня за стойкой стоял Алекс, что-то напевая себе под нос.
– Привет! А я тебя ждал! – воскликнул он, завидев Джун. – Я прочитал «Гордость и предубеждение».
– Здорово. – Джун кисло улыбнулась, надеясь, что Алекс по ее лицу догадается, что она не расположена к разговорам.
– Книжка оказалась лучше, чем я ожидал. В некоторых местах слишком затянуто, но Элизабет крута, даже без восточных единоборств.
– Рада, что тебе понравилось. Можно мне курицу в соусе из черных бобов и вареный рис?
– А что ты сейчас читаешь? Порекомендуешь хорошую книгу?
– Алекс, прости, но не мог бы ты поскорее передать мой заказ? Я очень тороплюсь.
– Конечно. – На его лице промелькнула обида.
Алекс ввел заказ в компьютер и принялся протирать стойку. Джун села за столик и глубоко вздохнула, впитывая запах жареного чеснока. На противоположной стене висел портрет суровой китаянки; с тех пор как Джун впервые пришла сюда с мамой, строгая дама каждый раз взирала на нее с неодобрением. Сегодня она выглядела особенно недовольной.
– Извини, не хотела тебя обидеть, – вздохнула Джун.
– Да ничего. Это ты меня прости; я слишком заболтался. Работаю здесь один; так и с ума сойти недолго.
– А я бы с радостью работала одна.
– В библиотеке выдался трудный день?
– Разве ты не слышал? – спросила Джун. Алекс покачал головой. – Совет собирается нас закрыть.
– Ничего себе! Почему?
– Говорят, им урезали бюджет, поэтому они закрывают библиотеки. И не только в Чалкоте.
– В Лондоне то же самое. Да, дело плохо. Вы ведь будете бороться?
– Читатели организовали протестное движение под названием «ЧПОКНИ».