– Начинайте!
Прораб махнул рукой, и колонна бульдозеров, взревев дизелями, стала разворачиваться стальными ковшами в сторону садовых участков. Первый бульдозер, урча и выбрасывая в воздух клубы дыма, съехал с дороги и подцепил углом ковша за штакетник. Раздался хруст ломающего дерева.
Пожилая женщина отвернулась и смахнула со щеки слезу. Стоявший рядом старик сжимал и разжимал кулаки, как будто хватал кого-то за горло, и молча смотрел, как рушат дело всей его жизни. То, ради чего он целых двадцать лет трудился на авиационном заводе, крутя гайки и готовя боевые самолеты к полетам в любую погоду, в стужу и зной.
Чуть поодаль стояла группа людей. Толпа зевак. Рядом прохаживался представитель администрации – чиновник из отдела землепользования – в сером костюме и неброском галстуке. Он не вмешивался в разговоры, но внимательно к ним прислушивался.
– Завтра наша очередь.
– Я думаю, там, наверху, знают, что делать.
– А компенсация большая?
– На могилу хватит.
– Вот именно, только на могилу. Сволочи!
Услышав слово "сволочи", чиновник пригрозил толпе кожаной папкой:
– Но-но! Не выражаться! Привлеку к ответственности!
Толпа притихла и уже молча продолжала наблюдать за происходящим. Кто-то украдкой снимал на видеокамеру в мобильном телефоне. Никто не заметил, как на дороге за их спинами остановилась черная машина с тонированными стеклами, и из нее вышел мужчина с рыжей бородой в джинсовой куртке и темных полотняных штанах.
Мужчина подошел сзади к пожилой чете и посмотрел на женщину:
– Почему вы плачете?
Женщина зло покосилась на сердобольного:
– А вам-то какое дело?
Мужчина пожал плечами:
– Может, и никакого. Так что случилось?
–Да вот город задумал дорогу строить, и так получилось, что она будет проложена по нашему участку.
– Так вам должны были другой дать и компенсацию выплатить.
Старик недовольно хмыкнул:
– Дали, конечно, но разве в этом дело?
Он посмотрел на рыжебородого и махнул рукой – мол, чего уж там говорить. В этот момент бульдозер начал выкорчевывать яблоньки, и старик схватился за сердце.
Мужчина понимающе покачал головой:
– А где же ваши дети? Кто ваш защитник?
Старик удивленно посмотрел на него:
– Был сын. Умер от лейкемии.
– Родственники?
– Одни мы. – Старуха всхлипнула. – Господи, и за что это нам!
Незнакомец решительно повернулся и направился в сторону чиновника: