Министр как мог коротко изложил губернатору суть дела. Губернатор чуть не задохнулся от гнева.
– Подожди-подожди, чего он требует? Какого суда?
– Божьего, Сергей Павлович. Завтра в полдень, на площади.
– А что это такое?
– Древний забытый обычай. Поединок между обиженным и обидчиком.
– Драка? И вы не знаете, что делать? Да я вас уволю за некомпетентность, черт побери!
Министру на другом конце провода с трудом удалось подавить в себе желание бросить трубку. Он переждал, когда поток брани из уст губернатора стихнет, и сказал:
– Извините, но Суды Божьи не входят в нашу компетенцию. И потом, даже если мы задержим одного, то это не значит, что завтра на площади не появится другой такой же Защитник.
– Арестуйте его. Всех, черт побери! – прорычал, не подумав, губернатор.
– Всех? – переспросил министр. – Вы дадите письменный приказ?
– Зачем? – не понял губернатор.
– Потому что всех может оказаться слишком много. Больше, чем мы себе представляем.
Министр рассказал о смс-рассылке, которую успел сделать Панкратов. Губернатор вытаращил глаза, готовый снова разразиться потоком нецензурщины, но в этот момент в его мозгу вдруг что-то щелкнуло. Он проглотил слюну и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов:
– Ладно, давай гони ко мне. Подумаем, что делать.
***
Колокола начали звонить, созывая братию к вечерней молитве. Митрополит оторвал голову от рукописи, протянул руку, взял свой посох и встал, кинув взгляд на мигающий значок электронной почты на мониторе компьютера, который стоял у него на столе. Значок мигал уже давно, но у митрополита была привычка не отвлекаться от важных дел.
А рукопись, над которой он работал, по его мнению, была важным делом. "Новейшая история Российской Церкви. Учебник для старших классов". Задание, которое ему дал сам патриарх, надо было сделать как можно лучше и как можно быстрее. Паству надо было учить. Молитва – тоже важное занятие. Пропустить ее никак нельзя. Все остальное потом. Потом.
Митрополит вышел из кабинета. В коридоре его ждали несколько помощников. Они поклонились, и тот, который отвечал за связь с высшими эшелонами власти, сделал шаг вперед.
– Дозвольте сказать, Ваше святейшество?
– Говори.
– Приехал губернатор. Просил срочно принять.
– По какому поводу, не сказал?
– Нет. Но сказал, что это только в вашей компетенции.