Беловолосый мужчина весело хохотнул.
– Ты в свое время не смог и теперь радуешься, что таки кто-то достал его толстокожесть? – В его глазах плясали яркие смешинки, грозясь растопить внешнюю ледяную оболочку.
– Почему бы и нет? – пожал плечами император, показывая свой истинный характер, срывая с лица эту поднадоевшую всем бесстрастную маску. – И я даже пообещал подобрать этой девице выгодную партию. – Он весело подмигнул брату.
Алистер напрягся, уже начиная понимать, к чему был затеян этот разговор. Брат не в первый раз делал подобные намеки, но теперь… похоже, не отвертеться. Шахматная доска была давно забыта, ведь иногда есть более интересные игры, чем эта. Например, игры в политику.
– Ты ведь не хочешь сказать, что… – начал было он, но император уже почувствовал свою власть над ситуацией, закусив удила, и не собирался сдаваться.
– Кажется, твоя жена, Риана, не так давно жаловалась на постоянную скуку и отсутствие желания завести нормальную семью у твоих сыновей. Как она сказала? – Мужчина постучал указательным пальцем по своим губам, якобы припоминая женские сплетни: – Муж все время при дворе, прислуга справляется с домом, дочь давно замужем, и только мои бедные кровиночки остались неприкаянными…
Блондин растерянно улыбнулся, понимая, что уже потерял контроль над ситуацией.
– Лучше признайся честно, чем они тебя в этот раз допекли? – устало откинулся он в кресле. Его сыновья, служившие в императорской службе безопасности, отлично выполняли свои служебные обязанности, а вот в свободное время… да чего только стоит тот скандал с дочерью казначея! Хотя и тут надо отдать им должное – он был замят, даже не успев случиться.
Император коварно улыбнулся, явно не собираясь так просто сдавать собственных племянников отцу. Он многозначительно постучал пальцами по бокалу, дождавшись, пока младший брат его наполнит, и откинулся на спинку кресла. Его лицо приобрело хитрое выражение. Он явно просчитал все плюсы и минусы подобного брачного договора.
– Ладно, возможно, ты прав и им действительно пора остепениться, – прикрыл глаза блондин, понимая, что старшего брата он переупрямить точно не сможет, особенно если тот уже что-то решил. – И кого – Корнелия или Адриана – ты собираешься женить? И только не говори мне, что на этой девице! – Он вдруг возмущенно вскинулся, начиная осознавать план своего брата.