– Ничего страшного. Не переживай. – Он выдержал паузу, тяжело вздохнул. Тем самым убеждая, что страшное точно будет. – Завтра поедем в гости к Залесским.
Мне эта фамилия не говорила ни о чем. А тон отца – настораживал.
– Зачем? И кто такие Залесские?
– Познакомлю тебя с Игорем. Его отец – Владимир Сергеевич, мой старый друг и партнер.
Я помолчала, переваривая информацию. Данных категорически не хватало.
– И не хмурь так брови, Настя. – Отец первым не выдержал. Стал суровым.
– Я не хмурю, пап. Просто понять пытаюсь, зачем…
– Затем. – Он вздохнул тяжело, выдавая, как нелегко ему самому приходится. – Никогда не думал, что придется так поступать с тобой… Но выбора не остается.
– Какого выбора, ты о чем? Какая связь между мной и этим… как его… Залесским?
– Тебе нужно выйти замуж, Настя. За Игоря.
– Что?!! – руки похолодели. По спине прокатилась противная дрожь. Я даже вопрос задала сиплым шепотом. – Ты же шутишь, правда?
– Нет, Настюш, я абсолютно серьезен. – Это его «Настюш» звучало как приговор. Не оставляло никакой надежды. Настюшей отец называл меня только в случаях, когда о чем-то уговаривал, о чем-то очень важном и полезном, с его точки зрения, и совершенно гадком – с моей. С детства ненавидела это обращение.
– Пап, ну мы же в двадцать первом веке живем! Не в пятнадцатом! И в России, а не где-нибудь… не знаю… где еще так делают… – пыталась убедить его в глупости идеи, но слезы уже подступали, душили, не давали соображать…
– И сейчас так делают, и у нас.
– Тебе что, денег мало? Нужно увеличить состояние? Таким вот образом? Ты же говорил, что любишь меня! И что теперь?!! – злость придала сил. Я уже почти кричала на отца, а ведь раньше никогда не рисковала…
– Люблю. Потому и вынужден так сделать. – Он показался очень старым и уставшим. Как будто прямо сейчас, на глазах, несколько десятков лет прибавил. – И состояние мое тут ни при чем.
– Тогда я совсем ничего не понимаю…
– Поймешь потом. Сейчас бесполезно что-то объяснять. Просто прими как данность.
– А если я ему не понравлюсь? – в том, что этот Игорь мне по душе не придется, даже не сомневалась. Он был для меня априори монстром, козлом и уродом, каких земля еще не носила.
– Понравишься. Куда ему деваться?
– А что случилось-то, пап? Ты можешь мне нормально рассказать?
– Пока еще ничего, Настюш. – Опять это «Настюш». Резануло так, словно физическую боль причинил. – И лучше бы, чтобы не случилось.