Марта была одна. И никому не было дела до того, что она упускает главный шанс своей жизни только из-за того, что имела наглость родить без мужа и теперь некому позаботиться о ребенке, кроме нее самой.
– Я могу присмотреть за Арсением, пока тебя не будет, – непослушными губами проговорила Рита.
Ей было нелегко это предложить. Она не была склонна ни к альтруизму, ни к благотворительности. И в университете, и на работе ее заслуженно считали стервой: холодной расчетливой гадиной, которая думает только о своей выгоде.
Но наивная добрая Марта и ее сын как-то умудрились пробраться за колючую проволоку, которой Рита привыкла себя окружать, и оказались в самом сердце, в его мягкой нежной сердцевине, куда остальным был доступ закрыт. И поэтому слезы подруги ранили Риту еще больше, чем собственные, а ее горе оказалось так близко, что остаться в стороне она просто не могла. Хоть и понимала умом, во что ввязывается.
– Ты? Но как? – ошарашенно проговорила Марта. – У тебя же работа!
– Я могу взять оплачиваемый отпуск на две недели и еще две за свой счет.
– Но как ты будешь… его же надо…
– Кормить, мыть, гулять, укладывать спать? – уточнила Рита. – Кое-что я уже умею, а остальное покажешь. Время научиться еще есть.
– Может лучше няню?
– Поселить в квартире чужого человека и оставить на него Арсюшу?
– Ну да, бред, конечно.
– Вот видишь, – Рите казалось странным, что ей приходится уговаривать Марту принять столь щедрое предложение.
– Я заплачу!
– Марта, ты не обязана…
– Обязана! Тем более что сама знаешь: я не последнее отдаю. Денег мне Марк перечисляет даже больше, чем надо. Лучше бы сам приехал, честное слово! Было бы куда лучше.
Рита промолчала. Тема брата была неприятной, и поддерживать ее она не собиралась.
– Рит, – Марта посмотрела на нее влажно блеснувшими глазами. – Я этого никогда не забуду. Ты…ты даже не представляешь, как я хочу поехать. Но, пожалуйста, подумай еще раз: целый месяц быть с маленьким ребенком. Ухаживать за ним. Не спать ночами. Ты точно готова?
– Я справлюсь, – легко улыбнулась Рита, хотя вовсе не была в этом уверена. – Считай, что это мое запоздалое извинение сама знаешь за что.
– Да ну тебя! – махнула Марта рукой. – Я уже давно все забыла! Там и прощать то нечего.
«Твой братец думал иначе», – вертелось на языке у Риты, но она лишь обняла Марту.