– Жестковато. Давайте ещё раз сами, я вернусь скоро.
Ирма хватает гудящий телефон с фортепиано, стоящего в углу класса, и выбегает в коридор. Максим снова становится сзади, широко расставив ноги. Его предплечье опять ложится мне чуть ниже груди. Толчок, и я отрываюсь от пола, зависнув в воздухе чуть дольше, чем в предыдущие разы. Пугаюсь и неудачно приземляюсь, немного подвернув ступню. Срабатывает старая установка: подворачиваешь ногу – падай. Лучше не пытаться удержать равновесие, потому что нагрузка пойдёт на связки неправильно поставленной ступни, а это чревато растяжением. Лучше пойти по пути падения и правильно приземлиться.
Но упасть я не успеваю, потому что парень ловит меня под локти.
– Ты чего, Пёрышко?
– Прекрати меня так называть, – высвобождаюсь и отхожу на шаг.
– Принцесса Одетта больше подходит?
Не пойму, что смешного. Что его так веселит?
– Ладно, не дуйся. Давай ещё раз всю связку.
Делаю глубокий вдох и снова становлюсь к нему. Под счёт Максима мы протанцовываем серию шагов и поворотов, снова выполняем поддержку.
– Ты вообще раньше в паре танцевала? – кажется, парень начинает злиться. – Ты как полено.
– Знаешь, что?! – обида и злость вспыхивают в секунду от обидных слов. – Поищи себе другую партнёршу, вот!
Резко разворачиваюсь и уже собираюсь дать дёру от этого нахала, но он перехватывает меня поперёк туловища и возвращает на место, ставя перед собой и прижимая спиной к груди. Зажимает в тиски рук и смотрит через зеркало в глаза.
– Тихо, – шепчет прямо в ухо. – Не дёргайся, Пёрышко.
– Отпусти!
– Отпущу обязательно. Но сперва скажи, чего ты так шугаешься?
– Максим, отпусти меня.
– Мм, ты даже имя моё знаешь. Так что не так, Нина? Ты раньше танцевала с партнёром?
– Танцевала, – стараюсь говорить спокойно и дышать ровно, хотя это трудно, если учитывать сильные руки, сжимающие словно удав свою жертву.
– Тогда в чём дело? Ты меня боишься, что ли?
– Откуда столько самоуверенности? – хмыкаю, стараясь смотреть через зеркало спокойно, пусть не думает, что вывел меня из равновесия, хотя на самом деле всё внутри кричит и сопротивляется, задыхаясь под ворохом болезненных воспоминаний.
– Успокоилась? – спрашивает спустя несколько долгих секунд молчания. – Можем продолжать?
Молча киваю, и Максим разжимает руки. Но отступить мне не даёт, удерживая за плечи, как только я хочу отстраниться.