– Я не могу завершить плетение, пока он обрастает чешуёй! – в голосе Лауры недовольство смешивалось с плохо скрываемым страхом. – И зачем это, если его подчинит демон?
Миа вопросительно посмотрела на Стрижа. Тот пошевелил руками, встал, подпрыгнул, затем пару раз отжался и, удостоверившись, что всё в порядке, показал эльфийке большой палец.
– Норма, – объявил он результат нехитрого теста, а затем озадаченно уставился на чешую, соображая, как её убрать.
Ничего дельного в голову не приходило. Вообще как приручают демонов? На Земле такая живность если и водилась, то вымерла немногим позже динозавров. Последних выживших всякие рыцари и святые доколошматили, не сообразив даже инструкцию потомкам на всякий пожарный оставить. Сиди теперь, соображай, что да как.
– Э, квартирант, – без всякой надежды на успех окликнул демона Лёха. – Есть кто дома?
И постучал кулаком по лбу.
Тишина.
Не исключено, что демон просто пребывает в ужасе, сообразив, куда и к кому попал. По крайней мере Стриж точно бы ударился в панику, оказавшись в башке такого долбоклюя с собачьим везением.
Потыкав ножом птичью тушку, Миа отложила ту в сторону и поманила Лёху пальцем:
– Вэну[12].
– Бамбармия, – огрызнулся Стриж. – Киргуду. Чё надо?
Эльфийка жестом попросила его сунуть ногу в огонь. Босую ногу. В огонь.
– Тебя что, эта сопля заразила садизмом? – едко поинтересовался Лёха. – Или ты всегда такой была?
Эльфийка похлопала себя по плечу, а затем, наклонившись, по ступне.
– Вот я осёл… – вздохнул Стриж, поняв задумку. – Извини, дружище, был не прав.
Всё верно: демон защищает тело носителя. Сейчас угрозы плечу нет, а если сунуть ногу в костёр – он переключится на новый источник угрозы. И, вполне вероятно, уберёт чешую с плеча.
Вытащив с помощью меча головню из костра, Лёха поднёс её к ноге. За жаром не последовало ожидаемой боли: как он и надеялся, демон оперативно кинулся устранять новую угрозу.
– Татуируй, фигли встала? – рявкнул Стриж на опешившую девчонку.
Та растерянно моргнула, но тут же бросилась завершать рисунок. До того, как чешуя вновь отросла на плече, она успела нанести ещё две линии.
– Вот засранец… – выругался Лёха, закидывая головешку обратно в костёр.
Мир закружился перед глазами, и лишь рухнув в грязь Стриж запоздало осознал, что ноги его не держат.
– Демон его истощает, – услышал он голос Лауры.