Губернатор сделал знак рукой, приказав «скомкать» официальную церемонию. Бывший адмирал космического флота Федерации Джемс в черной парадной форме при орденах обратился к курсантам:
– Я прибыл к вам как к последней надежде сектора! – Джемс сразу начал с главного. – Бунт на подвластной Федерации планете Абадон-1! Флот мятежников вышел на орбиту нашей планеты Абадон-3.
Никто не спросил губернатора о Пятой мобильной эскадре ЗФЗ, охранявшей границы сектора. Соблюдали субординацию. Хотя руководство школы наверняка было в курсе событий.
Полковник Грейг опустил глаза. Что он мог бы сказать своим курсантам сейчас? Чего стоили слова о славе флота покорителей и о военной мощи ЗФЗ, после того как Пятая, которую называли Грозой сектора на границе Диким миров, превратилась в космическую пыль?
Губернатор не стал облекать трагедию секторального флота в красивые слова и сказал прямо:
– Вы еще не знаете, что Пятая мобильная эскадра Федерации уничтожена.
На этот раз по строю курсантов прошёл шум. Многие не сдержались. Шесть звёздных крейсеров, пять рейдеров и три фрегата! И все это уничтожено? Поверить в подобное было трудно. Ведь еще вчера преподаватели и инструкторы говорили им, что в секторе Абадон нет силы, которая сможет сломить Пятую. Конечно, кое-кто болтал о загадочных баржах Абадона-1 и их всесокрушающей мощи. Но кто в это верил?
Губернатор выдал еще одну шокирующую новость:
– Баржи мятежного Абадона-1 оказались не простой выдумкой. Три громадных корабля класса «Пандора» на нашей орбите! Система планетарных батарей Абадона-3 не сдержит даже их половинного удара. Потому я, как губернатор сектора, принял решение прекратить сопротивление. Иначе главарь мятежников прикажет открыть огонь и многие мирные поселенцы на Абадоне-3 погибнут. Я офицер космического флота ЗФЗ и давал клятву защищать границы Федерации до последнего! Но сейчас иного выбора нет! У нас больше нет военных кораблей, и Федерация не сможет нам прислать дополнительной эскадры слишком скоро! Мы сдаемся. Но я не могу отдать мятежникам курсантов вашей школы. Те, кто готовился для службы в легионе, не могут попасть в руки врага живыми. Федерация много раз теряла в бою космические корабли, но десантников легиона никогда! Потому я принял решение провести выпуск и присягу сейчас. И вы станете частью легендарного легиона!