– Знаешь ли ты, кто я? – спросил сидевший на троне.
– Я слышал, ты – Царь Царей Великий Кир II, – ответил отец.
Молодой человек улыбнулся, приняв почтительный ответ грека за подобострастие.
– Верно говоришь, грек. Не бойся, тебе не причинят зла в моём дворце. Ты – торговец с Пелопоннеса? Скажи, чем торгуешь и куда везёшь свой товар?
– Я везу пряности из Индии в Азию, господин.
– Почему же остановился в Заливе?
– Пополнить продовольствие, господин. Моя команда нуждалась в свежих продуктах.
– Почему же ты торгуешь с Азией, а не с нами?
Отец не нашёлся, что ответить, но угрюмое молчание, воцарившееся в зале, заставило его найти объяснение.
– Мы никогда не торговали с Персией, господин. Твоё царство и так богато, и мы думали, вы не нуждаетесь ни в чём.
Кир II вновь улыбнулся, ему понравился уклончивый ответ грека.
– Что ж, с этого дня я желаю покупать пряности. Слышал я от своих сановников и наместников, что эти пряности обладают целебным действием. Так ли это?
Агапий уловил смысл сказанного и понял, что ему вдруг улыбнулась удача в лице грозного владыки Азии из рода Ахеменидов. Мой отец вовсе не был глупым человеком и понял, что дело можно раскрутить в свою пользу.
– Да, Великий Повелитель, не лгут твои сановники и наместники, – ответил он.
– Одна из моих наложниц больна, и лекари не знают, что делать. Можешь ли помочь ты, грек? Если вылечишь её, будет тебе богатство и открытые торговые пути в Индию, никто не станет препятствовать твоим торговым кораблям, и все твои спутники будут освобождены и щедро вознаграждены.
Мой отец поклонился великому персу, он был человеком миролюбивым, и несмотря на противостояние великого государства Ахеменидов и греческих полисов, не испытывал ненависти к царю персов.
– Великий царь, скажи, чем же больна твоя наложница?
Кир Второй Великий велел удалиться своим сановникам и рассказал о том, что его возлюбленная Мехнаб вот уже больше месяца страдает болями в животе.
– Слышал я, что твой бог Асклепий знает многое.
– Верно говоришь, Великий Царь. Могу ли я осмотреть твою наложницу, тогда мне будет легче подобрать ей соответствующее снадобье.
Казалось, просьба моего отца сильно смутила Кира, ведь персы никогда не допускали до своих женщин никого, а тем более иноземцев.
– Хорошо, но при одном условии, грек. Тебе будут завязаны глаза.