– Едем на моей, – заявил Купер, как только они вышли из кабинета шефа, подбросив и поймав ключи от своего новенького «BMW».
– Как скажешь, – согласился Джон, зная, как он относится к его старенькому авто.
Джон уселся на пассажирское сиденье спереди, пристегнув себя ремнем безопасности, а Купер с радостным видом уже заводил машину.
– Как тебе звук? А? – с восторгом спросил владелец BMW, радуясь, как ребенок. – Немцы знают толк в машинах, – гордо подытожил он.
Джону ничего не оставалось, кроме как с одобрением закивать головой и удовлетворить внимание хвастуна.
Купер сдал на машине назад и начал выезжать с парковки.
– Слушай, – продолжил он, – в эти выходные играют Янкис. Хочу сыну показать настоящий бейсбол. Не хочешь с нами?
– Извини, у дочери день рождения. Мы с Элизабет готовим ей сюрприз, так что не смогу.
– О-о-о, поздравь от меня малышку.
– Хорошо, – согласился Джон.
– Сколько же ей будет?
– Уже пять.
– Совсем взрослой станет, – с улыбкой добавил Купер.
– Это точно, – залился смехом Джон. – Слышал Кейт скоро рожать, ты как, готов ко второму?
– Да, но как ты понимаешь она у меня и не спрашивала. Я уже направил Бриджесу запрос о переводе. Ей сейчас тяжело, нужно чтобы я был рядом, а не пропадал постоянно на работе, так что буду теперь перебирать на новом месте бумажки, но буду с семьей.
– Ты серьезно?
– Да, я все уже обдумал.
– Понимаю тебя. Семья – это самое главное.
Солнце уже подбиралось к зениту, когда они, перемахнув через Бруклинский мост, выехали на Кью-Гарденс, где ряд домов убегал куда-то вдаль, теряясь в границах густого леса, что красовался осенним желтым нарядом кленов и вечнозеленых елей.
– Вот, кажется наш, – сказал Джон, указывая на дом, возле которого стояли служебные машины полиции.
Купер припарковался рядом, и они вышли из машины. Хвойный запах, что принесло ветром со стороны леса, сразу же ударил в нос. Джон окинул взглядом строение. Это был небольшой домик, стоявший в середине лужайки из газона. Он был выкрашен в синий цвет, но от времени краска выгорела и лишь издали напоминала оттенки былого. Входная дверь была перетянута желтой сигнальной лентой с надписью: «Место преступления. Не заходить за ленту». Детективы переглянулись и отправились в дом.
Внутри обстановка ничем не отличалась от сотни других домов, что приходилось им видеть, та же вешалка в прихожей, немного мебели и картин в коридоре и более или менее обставленная гостиная. Но была одна деталь, что выделалась среди всего прочего, в центре самой гостиной, вместо журнального столика и дивана висело тело жертвы. Стропы, бегущие с потолка, крепились к рукам и ногам. Это выглядело как подвешенная марионетка в руках кукловода.