Он сидел возле окна и наблюдал за тем, как смуглокожие черноволосые девушки—рабыни ухаживали за смоковницами. Силачи—мужчины несли тяжеленные кувшины с вином, и так эта суета продолжалась изо дня в день.
Женщина в белом полотняном одеянии наблюдала за тем, как её подруга Епифания поглощала лежавший на подносе виноград. Лицо её с чертами типичной византийки вряд ли можно было назвать красивым, но лучезарные чёрные глаза её сияли такой добротой, какая редко встречается в представительницах богатого сословия.
Подруга её Епифания, одетая в синее платье, выглядела намного старше, однако была хороша собой. Свойственный молодым персиковый румянец на её щеках несколько оживлялся, когда она дышала свежим воздухом из широко раскрытого окна. Её собеседница выглядела бледной. На её коленях лежала маленькая вещица, на которой был искусно изображён лучезарный лик молодого человека с голубыми глазами и русыми волосами. Позади человека сияло светящееся облако, словно там позади него проплывал огненный шар.
Пантолеон молча вслушивался в разговор двух женщин.
– Тебе следует бывать больше на Солнце, Еввула. Твой лекарь, также, намедни сказам это.
Молодая прижала к своей груди кудрявую головку Пантолеона, провела худой рукой по непокорным волосам.
– Кончится скоро мой век. Видать, Господь скоро придёт за мною, ибо давно чувствую слабость. Только б сына не оставил Всеблагой.
– А ты молись усердно Христу. Он тебе поможет.
Епифания быстро наложила на себя крестное знамение, как это делали христиане – последователи Учителя, которых с каждым годом становилось всё больше и больше. Одевались они скромно, были просты и смиренны и ходили с проповедью по Иудее о воскресении Учителя.
Однажды к ним в дом пришёл некий старец, одетый бедно и скромно. Назвался Савлом Галлилейским. Еввула пригласила его отобедать, однако старец отказался. Тогда она подала ему хлеб и вино. Старец, откусив хлеб, сказал: «То есть – плоть Христова», и отпив глоток вина, добавил: « То – кровь Спасителя нашего».
Затем он закрылся с Еввулой в небольшой пристройке, и они долго о чём —то беседовали. Пантолеон не слышал их слов, но заметил, как после этого мать его долго рыдала; на другой день она успокоилась и начала молиться, как молятся иноверцы.
– Мама, а кто такой Христ? – как-то спросил Пантолеон, показывая на портрет.