— Спасибо, дружище! Конечно, помогу и без гостинцев. Я по веткам поскачу, а вы за мной понизу идите.
Так втроём пустились они в путь. Только и успевали головы наверх закидывать, да не отставать от своего шустрого проводника.
Вдруг белка Алу́ насторожилась, заводила кисточками и дала команду подождать.
Захрустел валежник, затряслись кусты, и из зарослей малины вывалился медведь. Он явно был голодный и злой. Почуяв зверят, кинулся им наперерез. Котёнок испугался и окаменел на месте, даже двинуться не мог. Белка давай в медведя шишками стрелять: одна шишка прямо в лоб влетела, вторая — по уху, а третья вовсе в глаз попала. Меткая белка, не промах! Отвлекала врага, как могла.
Разозлился косолапый, оскалился, рыкнул во всё медвежье горло. Ёж сообразил — дело плохо, и геройски покатился под ноги к врагу. Выставил свои иголки, как маленькие копья, ощетинился, напыжился, а медведь его не заметил и как наступит! Упал, заревел, давай лапу тереть. Не теряя времени, белка спустилась с дерева и увела котёнка с ежом подальше от места стычки.
— Вот это спасибо, ребята! — поблагодарил котёнок. — Я никогда такого чудища зубастого и большущего не видел. Молодцы вы, не испугались, дали отпор! Алу́, ты бравый стрелок! Е́жи, ну ты смельчак! Бросился косолапому под ноги! Вы спасли мне жизнь, как… как… настоящие друзья!
— Что ты! — отмахнулся ёж. — Надо же было тебя из беды выручать! Да и маленьких в обиду давать нельзя! — улыбнулся Е́жи, подмигнув Алу́.
Вскоре компания добралась до края леса и вышла на опушку. Перед глазами раскинулось широкое поле, которому, казалось, нет конца и края. Над луговыми цветами всех красок радуги порхали бабочки, жужали шмели и пчёлы, как будто танцуя вальс. «Какая красота», — подумал Мистер Полночь и вдохнул поглубже ароматного воздуха, пропитанного запахами травы и пыльцы.
— А дальше сами. Там у мышки Сони спросите дорогу. Доброго пути!
Ёжик и кот шли молча, любуясь пейзажем. Каждый думал о своём. Мистер Полночь мечтал о встрече со Златой, ярко представляя, как она его затискает от радости и накормит вкусностями. Ёжик вспоминал о том, как он тоже однажды потерялся малышом, а дети из той деревни, куда они направляются, помогли найти его маму и угостили волшебным напитком под названием молоко.
Нарушил тишину Е́жи.