– Н-да, занятная история… – протянула я.
Я практически уверилась, что этот амбал именно циркач Михаил и есть. Но нужно было уточнить.
– И, бога ради, Евгения, не придирайтесь так к Дмитрию. Он делает что может. У нас неплохой пансион, но не самый лучший, персонала не хватает. Дмитрий едва успевает помогать лежачим и сидячим. Да и не он один, сиделки есть…
– Но недостаточно, – досказала я.
– Недостаточно, – подтвердил Руслан Осипович. – Так что кто из постояльцев самостоятельный, справляется сам.
Насчет Руслана Осиповича я и не сомневалась. Не походил он на человека, которому нужен подгузник в его пенсионном быту.
И еще: я не расписывала старику подробно всех увиденных мной артистов цирка. Просто перечислила в тот раз, что понравилось, а что нет. Воздушные трюки, фокусы с огнем… Так что намеренное введение меня в заблуждение исключалось. Мой собеседник не мог знать, кого я в цирке в лицо видела, а кого – нет.
Опять же Шурка. Мне он врать не станет. Тем более когда проверяю рекомендацию.
– Вы, наверное, сильно испуганы после вчерашнего? – переменила я тему. Черт с ним, в самом деле, с этим санитаром.
– Да не то чтобы… Я такого явления, можно сказать, ожидаю всю жизнь, что в Тарасове живу. А я тут больше пятнадцати лет.
– То есть это уже не первый такой раз, когда вам заявляют, что вы чей-то отец?
– Нет, – потупился мой визави. – Я ведь давал объявление в газету.
Так, стоп-стоп-стоп. Сначала один момент…
– Руслан Осипович, а вчера вы в этом предполагаемом ребенке что-нибудь приметили? Здоровенный, да, рыжий… что-нибудь еще?
Пенсионер пожевал нижнюю губу, задумался. Наконец веско обронил:
– Речь. Дефективная. Не картавил, нет… не заикался… Знаете, про таких в детстве говорят: «Жует слова». До конца не договаривал, не слова, а обрубки. Александр – и тот с трудом понял. Что-то вроде «здрасть», «отвли» – вроде как «отвали» он ему сказал…
Горячо! Вот, значит, к кому этот гимнаст приехал! Ничего себе!
И два совпадения: цирковая деятельность (если мой потенциальный клиент не соврал о своей работе) и ядреная, огненная рыжина. Цвет-то редкий, это вам не каштановый.
– С этим пока что ясно. А что за объявление в газету? И в какую именно, кстати?
– Так вы согласны поработать? – Руслан Осипович обернулся ко мне, смотрел с робкой надеждой.
– Пока еще нет. Мне нужно больше деталей, чтобы принять решение. Что за объявление в газету? В чем вам вообще нужна помощь?