– Там кикимора хвойная! – выпалил он, поставив кружку на стол. – В лесу!
– Чего? Хвойная кикимора? – не поверил один здоровенный бородатый охотник. – Быть такого не может. Ты что-то путаешь!
– Клянусь, клянусь!
– И что она там делает?
– Чуть не убила меня!
Юный маг сочинял на ходу. Шальная мысль – не до конца ещё оформившаяся в идею, – подсказала ему не выдавать вампира и ничего не говорить про команду Угрука. Про хвойную кикимору он, конечно, загнул – эти опасные бестии уже больше тысячи лет не выходили из Паучьего Леса, а в Медвежьем – их, вообще, никто и никогда не видел. Времени подумать и соврать покачественнее у него не было – шальная мысль закрутилась в его сознании слишком поздно.
Все вокруг заржали.
– Ты, наверно, грибы не те съел, – сквозь смех сказал ему охотник со шрамом. – Хвойная кикимора! Ей что, в Паучьем пинка под зад дали?
– А кто же это был тогда? С клювом на полметра, хвостом до той стены и головой на длиннющей шее? – быстро проговорил Дилион, специально обрисовав вместо кикиморы другое чудище. Идея уже практически полностью обрисовалась в его мозгу, и теперь он хотел, как можно быстрее и без подозрений закончить разговор.
– Это не кикимора! Это лакум. Их в последнее время много развелось.
– Лакум? Перепутал я значит…
– Со страху, – улыбнулся тот, который угостил его грэлем.
– Наверно.
– Не бери в голову. Ты ещё молодой. Я в твоём возрасте тоже монстров путал.
– Но не с хвойной кикиморой! – крикнул кто-то за столом, и половина сидящих за ним снова начали смеяться и остроумничать на эту тему.
– Бывает, со страху, – сочувственно сказал тот, которого я назвал здоровенным и бородатым, хотя такими там были почти все, и обратился к нашему герою: – Посиди с нами, если хочешь, приди в себя.
– Спасибо, – ответил юный маг и уселся на стул.
Глава 12
Габриэль залез на дерево и стал следить за кабаком, в который забежал всадник на волке.
«Сейчас выбегут, начнут собирать народ с вилами и факелами» – вспомнил он сцену из своего любимого мультика.
Но никто не выбегал. Кроме пьяных посетителей, которые не выбегали, а выходили – некоторые даже выползали. Прошло десять минут, двадцать…
«Может ему не поверили? – промелькнуло в голове у вампира. – Или он решил ничего не рассказывать? Но почему? И что он делал там, за деревьями? Он явно был не с ними. Не участвовал в бою с монстром, прятался, когда они догнали меня. И «лошадка» у него другая»