Каждый раз после таких выходок сына Повелитель молча смотрел на нее и, отворачиваясь, уходил. От этого взгляда Зира чувствовала себя снова той маленькой девочкой, которую он приютил у себя, когда все родственники погибли во время одного из набегов проклятых эльфов. Она ненавидела это чувство, поскольку хотела, чтобы Повелитель смотрел на нее не как на осиротевшую маленькую девчонку, а как на взрослую сильную особь, которой можно доверить воспитание детей и, может, даже в будущем надеть на нее ожерелье спутницы Повелителя.
Задумавшись, она по‑прежнему наносила удары мальчишке, который уже перестал вскрикивать и сейчас просто лежал, стиснув зубы.
– Все, – прекратив наказание, сказала она. – Пошли к отцу.
Схватив его за руку, она быстро пошла к рабочему кабинету Повелителя.
– Повелитель, – с почтением сказала она, входя в кабинет и затаскивая туда Каина.
Вампир поднял голову от бумаг и взглянул сначала на злую Зиру, а затем на заплаканное лицо сына.
– Что на этот раз? – тихо спросил он.
– Пусть он сам и расскажет, – сказала Зира, выставляя вперед мальчишку.
– Отец, я сидел на берегу озера и просто кидал камни. Затем пришла Зира, схватила меня и потащила к тебе, а перед этим еще и больно поколотила, – пожаловался он.
– Это правда, Зира? – усомнился Повелитель.
Слишком все было просто, и описанная сыном история не могла вывести из равновесия обычно спокойную Зиру. Такого раньше никогда не случалось.
– Конечно, правда, – зло ответила она. – Если только не учитывать две вещи: во‑первых, он сидел на берегу озера в подземелье, вход в которое ему запрещен, и, во‑вторых, кидал камни в подземного духа. А так, в остальном, конечно, все точно.
Бледное лицо вампира побледнело сильнее.
– В кого он кидал камни?
– В подземного духа, – повторила вампирша.
Повелитель почувствовал себя не очень уютно. Подземные духи были страшными существами. Во время войны с эльфами остроухие вначале пробовали натравливать их на вампиров, но после пары случаев, когда разозленные духи полностью разрушали и их собственные поселения, эльфы прекратили игры с этими жуткими созданиями. Вампиры тоже надолго запомнили силу этих демонов: быстрые, сильные, неутомимые, не подверженные магии и, самое главное, неуязвимые для любого оружия, кроме небесного железа, – эти существа оставили о себе «хорошую» память.