– Да ладно? – ехидно уточнила я, делая глоток, за который была готова простить ей все на свете.
– Да, дочка. Когда Антон сказал, что Арданиэль дал о себе знать, мы с папой даже представить не могли, что все так серьезно.
– То есть… – я оторопело воззрилась на маму, – ты хочешь сказать… что Дан регулярно гостил у вас?..
– Нет конечно, – она рассмеялась, – он же маг, ему визиты в безмагические миры даются очень нелегко. Но это не мешало нам иногда отправлять туда Антошу в гости.
– Чудесно! – хмыкнула я. – Судя по инструктажу, Антон был в курсе событий, а я – нет.
– Детка, – отец подсел к нам. – Антон, несмотря на то, что старше тебя, все еще живет с нами, поэтому от него было очень трудно долго скрывать правду.
– Ладно, – я устыдилась своей вспышки. И правда, чего я ожидала, если в двадцать, заканчивая институт, отправилась в свободное плаванье. Сначала снимала квартиру пополам с подружкой, потом сама. Потом купила свою и появлялась у родителей только по праздникам. Бесконечная работа и аспирантура, не считая прочих подработок… м-да…
Отец положил передо мной три книги в старых потертых переплетах.
– Наверное, я должен был сделать это давно, – он бросил на меня извиняющийся взгляд. – Но даже по человеческим меркам ты очень молода, поэтому я оттягивал этот разговор. Нам с мамой хотелось, чтобы твоя жизнь была проще. И длиннее.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
– К счастью, все позади. Мы так боялись тебя… потерять.
– Дочка, – в голосе мамы послышались слезы. – Папа был готов отправиться тебе на помощь, но благодаря кое-какие старинным артефактам… Мы выяснили, что вы с Арданиэлем… ну, не одни… Я так обрадовалась… Конечно, Голдот всегда пугал меня своей силой, но узнать, что мою малышку оберегает такой маг…
Она опустила голову, и на ее колени, туго обтянутые голубыми джинсами, упало несколько слезинок.
– Ага, – задумчиво протянула я. – А меня вот не испугал, как ни странно.
– Что ты имеешь ввиду? – родители удивлённо посмотрели на меня.
– Наверное пока ничего, – я взяла верхнюю книгу из стопки, принесённой отцом и с удивлением уставилась на название. Год издания и авторство вообще заставили меня приоткрыть рот. – Па-а-ап?..
Он отвел глаза и поскреб небритую щеку:
– Ну да, в свое время я изучал различные виды магии в контексте способностей оборотней. Колдовать, конечно, мы не можем, но кое-что интересное я всё-таки подметил. У меня получилось сформулировать некоторые принципы, которые я изложил в этих работах. Такой вот получился самоучитель магии…