– О, – удивляется Мэрилин, – за уборку нужно платить?
Качаю головой, поднимая глаза к небу. Ребенком мать вообще занималась, или только гувернеры и слуги?
– Не обязательно. Можно самой все делать. Если хочешь остаться у меня, будешь овечек пасти, – пытаюсь вызвать в девочке желание вернуться в ее богатое поместье.
– Хорошо, – она кивает, – я согласна. Только убирать за ними я не буду, ладно?
Хлопаю глазами с минуту, что такое делал с ней Уильямсон.
– Почему ты сбежала от дяди?
Мэрилин отвечает не сразу, с минуту сидит, насупившись.
– Я не отстану, это важно, ответь, пожалуйста. Я должна понимать всю ситуацию, чтобы знать, как поступить. Он тебя…Бил? – спрашиваю и сама внутренне содрогаюсь.
– Нет! – тут же возражает ребенок. – Но кричал. И маму не любил. Она его, правда, тоже. Но это несправедливо, –Мэрилин всхлипывает. – Почему ее нет, а он есть.
– Ох, милая, – подхожу к девочке и прижимаю ее к себе. Утешения мне всегда давались с трудом, – иногда такое случается. И, – на миг замолкаю, не зная, стоит ли рассказывать, но все же решаю быть честной, – если откровенно, твоя мама нехорошо поступила по отношению к твоему дяде, и этот поступок повлиял на ее дальнейшее здоровье.
– Я знаю, –отвечает тихо девочка.
– Серьезно? – удивляюсь.
– Да. Но это не отменяет того, что он тоже плохой! Он получит наследство и отправит меня в закрытый пансионат, а потом выдаст замуж за какого–нибудь старика! – кричит Мэрилин, перестав плакать.
Вот это познания в ее возрасте. Я ошарашена. Я–то спокойно в кукол играла в свое время.
– Тебе дядя так сказал, да? – осеняет меня.
– Нет, – она яростно мотает головой. – Мама так говорила про папу. Потому его с нами нет.
– Фух, – выдыхаю, – мне аж полегчало.
– Но дядя все равно плохой! Он заставлял убирать в своей комнате. И забрал мою личную служанку!
– Так я вроде тоже говорю, что слуг не будет, будешь сама все делать, – совсем теряюсь я.
– Но ты спокойная. И добрая. И разговариваешь со мной. А он только приказывает и просит не путаться под ногами.
Ага. Кажется, наконец–то мне становится ясно, что такое приключилось у Уильямсона. К счастью, ничего криминального.
– И ты сбежала, решив, что на улице будет лучше?
– Да. Нет. Не знаю, – отвечает Мэрилин, насупившись. – Он сказал, что я не выживу без него, что должна быть благодарной, так как он делает все возможное, чтобы меня не забрали под опеку государства. Я и сбежала, хотела доказать, что справлюсь сама.