Конечно, партийный руководитель явно преувеличил «богатства» местных жителей. По две-три коровы ни у кого в деревне не было. Теремов никто не строил. Все понимали, что партийный секретарь придирается специально, ища повод к жёсткому наказанию староверов, которых он терпеть не мог.
Что же на это, поистине ужасное обвинение, мог ответить председатель? Он попытался всё объяснить, но объяснение, мягко говоря, у него вышло какое-то неуклюжее, словно он, как нашкодивший школьник в старой бурсе, пытался вымолить у строгого воспитателя прощения лишь для того, чтобы избежать ужасного наказания розгами.
«Понимаете, товарищ уполномоченный, люди у нас на редкость трудолюбивые, хозяева рачительные, как я уже говорил, постоянно друг дружке помогают, в беде не оставляют…»
В этот момент районный партийный руководитель со всего размаха ударил своей могучей ручищей по деревянному старенькому столу, да ударил так старательно, что вода в графине заволновалась девятым валом, а сам графин только каким-то чудо не свалился на стол и не разлился водопадом. А затем в сторону присутствующих местных жителей раздался злобно-рыкающий крик:
«Вы мне здесь Ваньку не валяйте! Лапшу на уши не вешайте! Знаем мы эдаких умников, повидали, слава богу, и сейчас и в Гражданскую войну. Долдонят постоянно одно и то же. Смотрите, дескать, какие мы работящие да старательные. Загляденье просто. Такие работящие, такие прямо дисциплинированные, такие добросовестные, такие порядочные, такие бескорыстные, такие скромняги, что только диву даешься! Хоть иконы с них рисуй, хоть молись на них, как на святых каких-то. Сейчас я упаду от восторга! Сейчас я на колени в умилении перед величайшим трудолюбием опущусь! Так вот эти самые бескорыстные паиньки, а мне это прекрасно известно, добрую половину урожая, а, вполне вероятно, что и больше, ежегодно скрывают от Советской власти. Саботируют решения партии и правительства!»
Здесь злобный рыкающий крик партийного секретаря перешёл в зловещий свист (вероятно, начальник страдал астмой). Его лицо затряслось от нервного возбуждения. Председатель колхоза ясно разглядел в глазах секретаря ужасные зеленоватые огоньки. Районный партийный руководитель машинально потянул руку к кобуре, висевшей у него за поясом. Затем он, видимо, пытаясь взять себя в руки, уже спокойно, приблизив своё полное, несколько рябое лицо с выпученными глазами, почти вплотную к лицу председателя колхоза, прошептал. Но он специально прошептал так, что этот его шёпот очень ясно услышали все присутствующие в избе люди: