Если в словах переставлять буквы в произвольном порядке, получается анаграмма, а согласно «Словарю литературоведческих терминов» это – «перестановка букв в слове, образующая новое слово… часто встречается в псевдонимах, применяется в загадках, шарадах».
Два или несколько слов могут отличаться одной буквой, согласной или гласной. В шарадах используются слова, которые при чтении с начала имеют одно значение, а при чтении с конца – другое. Некоторые слова отличаются только ударением.
Очень интересный вид загадок – загадки-акростихи. Акростихов у меня написано много – и для взрослых, и для детей. Здесь я остановлюсь только на используемых как загадки. Слово «акростих» происходит от греческого acrostichis – «крайний» и stichos – «строка», «стих». У В. И. Даля в «Толковом словаре» это – «стихотворение, где начальные буквы стихов составляют имя, слово или речь; краестишие, иместишие». В «Словаре литературоведческих терминов» – акростих объясняется как «стихотворение, в котором начальные буквы каждой строки, читаемые сверху вниз, составляют слово или фразу». Реже встречаются стихотворения, где используются слоги или слова, конечные или средние буквы. В «Литературном энциклопедическом словаре» читаем: «Акростих из последних букв стихов называется телестих, из средних – месостих; они могут сочетаться в очень сложные фигуры». В «Словаре литературоведческих терминов» вторая форма названа мезостихом.
Русские поэты давно пишут акростихи: например, «Загадка акростическая» Ю. А. Нелединского-Мелецкого, написанная 200 лет назад.
Интересные сведения об акростихах приводятся в книге Г. В. Сумарукова «Затаенное имя. Тайнопись в "Слове о полку Игореве"». «…У древнерусских книжников акростихи были излюбленным видом тайнописи. Обычно акростихи были именными». Существовали разные их названия – началострочие, началограние, краеграние, краестрочие, первобуквие. По данным автора, акростих встречается «с XII века, а по некоторым данным – с XI века». Азбучный акростих – древнейший на Руси; в книге он упоминается как азбучная молитва 894 г. Автор пишет: «Известны многочисленные варианты тех или иных разновидностей акростихов. Так, чаще всего записи проявляются при чтении снизу вверх». И далее: «Акростих в древнерусских письменных источниках представляет собой наиболее распространенную и разнообразную по вариантам систему тайнописи».