Я нервно передернулся, представив себе раненую Меланию, отчаянно ждущую от нас хоть какой-то помощи. А мы тут… решить все никак не можем, с левой стороны родового гнезда графа Олдберга подходить или с правой.
– Так, это все, конечно, замечательно. – Я встал со своего места, уже не прислушиваясь к тихому разговору о том, как можно прорвать эту защиту. – Однако прошло уже более шести часов, а мы так и не приблизились к спасению, поэтому либо вы прямо сейчас предлагаете что-то дельное, либо мы идем так и будем импровизировать.
Корнелий встал вслед за мной, демонстрируя готовность следовать моему плану. Давид неодобрительно покачал головой, а вот Алистер, отец, которым он для нас всегда являлся, наоборот, одобрительно кивнул.
– Я пойду с вами. – Папа подошел поближе, явно показывая свое намерение поддерживать нас, что бы ни случилось. – Мелания хорошая девушка, и счастье моих сыновей для меня важнее разработки стратегии, которую, как оказалось, и вовсе невозможно разработать.
Император неодобрительно сверкнул взглядом, но тоже встал со своего места за столом.
– Я тоже пойду, еще не хватало потерять и всех остальных в этой войне. Нитрилла и без того слишком сильно наследила в нашей империи. – В его взгляде на мгновение сверкнуло неподдельное беспокойство за нас и брата, но оно быстро снова преобразовалось в привычную придворную маску, без которой, казалось, он жить не может.
Я пожал плечами. Если хотят, пусть идут – помощь нам лишней не будет.
– Мы тоже идем. – Ректор и целитель, а теперь, как оказалось, дядюшка Фаллар, до этого тихо сидевшие в дальнем углу кабинета и практически не участвовавшие в общем обсуждении, встали вслед за нами.
– Я обещал Нитриэль заботиться о своих племянниках. – На лице целителя отразилась легкая печаль, практически сразу сменившаяся теплой улыбкой, адресованной нам с братом. – Я сдержу обещание.
Я еле сдержал грязное ругательство, рвущееся с языка при этих словах. Родственничек, тоже мне… Где он был двадцать семь лет? Но усилием воли и под красноречивым, практически убийственным взглядом брата все же промолчал. Будет еще время и место для выяснения отношений – сейчас надо думать только о том, как спасти Меланию из плена.
Я развернулся на каблуках, резким рывком вылетел прочь из душного кабинета императора и направился по светлым коридорам дворца в конюшню. Вся наша группа последовала за мной, пугая проходящую мимо прислугу решительным видом и общим составом. Еще бы, не часто встретишь нашу грозную семейку в полном сборе. Даже нас с братом во дворце весьма опасаются, что уже говорить о самом императоре и первом советнике.