– Доброе утро, Фрэнк. Это всего лишь первая, так что вы как всегда преувеличиваете. Что заставило вас забраться в этот рассадник нищеты?
– Вы, Кайлеб. У меня для вас прекрасные новости.
– Что ж раз так, то присаживайтесь. – Кайлеб постучал ладонью по рядом стоящему стулу.
– Благодарю, но я бы воздержался от соприкосновения с любыми предметами, находящимися в Уайтчепеле.
– Ваше право, приятель.
– В общем, не буду ходить вокруг да около. Мне удалось договориться с мистером Хемшем насчет вашей пьесы. Он готов принять вас сегодня в полдень. Думаю, вам следует выпить кофе и прямо сейчас направиться к нему. Вот адрес.
Он протянул карточку, на которой было написано красивым подчерком:
Издательство Хемшем.
Лондон, улица Бонд, дом 14.
– Поспешите, иначе поезд отправиться без вас.
– Уилли, Уилли, Уилли! Старина, быстро, быстро ко мне! – закричал Кайлеб.
– Ну что еще? – за стойкой появился маленького роста худой мужичок.
– Уилли. Подай-ка мне кофе.
– Смеешься? Мы не подаем кофе, только виски и пиво. Это тебе не ресторан.
– Проклятье! Тогда обойдемся без кофе.
Кайлеб спрыгнул со стула и, прихватив Фрэнка за локоть, вышел вместе с ним на улицу, предварительно оставив на стойке плату за выпивку.
– А как же вы, Фрэнк? Вы не поедете со мной?
– Не сегодня, у меня есть дела в Ист-Энде.
– Досадно.
– Послушайте, Кайлеб, ради нашей дружбы не ставьте на себе крест. Вы и так уже довольно давно прибываете в состоянии…
– Я понимаю, Фрэнк, вы можете не объяснять мне. Я постараюсь вести себя подобающе.
– Отлично. У вас есть деньги на омнибус?
– Найдется пару пенсов.
– Хорошо. Тогда удачи и не подведите меня.
Кайлеб со всех ног побежал и лишь раз обернулся к своему другу, чтобы махнуть на прощанье.
Для Кайлеба Чейза данное предложение было словно глоток чистого воздуха для шахтера после долгого рабочего дня. Весь хмель, который был в нем, выветрился от волнения, но, даже учитывая тот факт, что Кайлеб был трезв, вид его был совсем не презентабельный. Пробегая мимо мясной лавки, он взглянул на свое отражение и осознал, что в таком виде в хоть и не самое лучшее издательство города идти, категорически не стоит. Взглянув на циферблат часов, единственную вещь, что осталась у него от отца, он решил, что времени хватит для того, чтобы добраться пешком до дома, сменить костюм, а затем сесть на омнибус и добраться до издательства.