– Мсье, что вам нужно?
– Почему вы взрываете катакомбы?
– Потому что здесь будут проходить новые коммуникации.
– Мерль Пеллерэн так распорядился?
– Конечно. А у вас какие-то возражения? Это плохое место, мсье, дети местные тут не раз калечились, когда лазили, да и крыс полно, в общем, давно пора.
– Понятно. Долго будете взрывать? Я живу неподалеку, наверное, слышно будет.
– Не волнуйтесь, мы соблюдаем режим для таких работ. Спасть не помешаем.
– Спасибо.
Артур вернулся в машину.
– Быстрее домой езжай! – сказал он мальчишке. – В Городе знают о действиях Мерля?
– Понятно было, что он взялся серьезно. Они подстраховались. Катакомбы от Города довольно далеко, но, неизвестно, что он будет делать, когда ничего не найдет здесь. Удобное место было… малолюдное…
– Где же теперь передают им продукты и вещи?
– Есть запасные варианты… Брату рассказал о том, что я тебе показывал?
– Да.
– И что он? Поверил?
– Да… Вроде…
– На, – протянул мальчишка Цоллерну небольшую записку, – ему отдай, от Старшего это.
– Спасибо.
_______
Роланда не было дома, когда Артур приехал. Цоллерн-младший слишком рассеянно отвечал на вопросы жены, чем рассердил ее, а когда она ушла в спальню, стал звонить в галерею брату. Никто не брал трубку. Вскоре Артур услышал, что Роланд подъезжает к дому и вышел встретить его.
– Привет… Знаешь, там Мерль…
– Взрывает катакомбы?
– Да! И все серьезно обставлено.
– Знаю. Я был в полиции, спрашивал про это. Все законно, согласовано, одобрено городским советом, не придерешься! Я давно подозревал, что органы правопорядка Пеллерэном к рукам прибраны, а тут проверил – с таким подобострастием они эти работы поддерживают.
– Тебе от Старшего… – Артур вытащил из кармана записку.
Роланд с тревогой развернул ее.
«Городу нужна помощь», прочли братья.
– Черт! Нельзя было поконкретней написать? – разозлился Артур.
– Он же не знает, что в наших силах, видимо, ждет наших предложений. – Цоллерн-старший закурил и направился к саду, поплотнее запахнув пальто. Младший пошел за ним.
– Есть у меня одна мысль, но она основывается на твоем бредовом путешествии в Город. А что из него имеет под собой реальную основу – большой вопрос.
– Дверь в подвале вполне реальна. И можно проверить, действительно ли срабатывает эта система и начинает поступать… нет, это не газ, что-то другое.