Макс быстро прошёл к калитке, открыл её, вышел.
– Здравствуй, Снежа!
– Здравствуй, Пашенька! – Снежа улыбалась.
– Куда ты идёшь?
– Домой. Влад уехал в город, повёз девочек на карусели, а я решила прогуляться…
– Пойдём к нам.
Она нахмурилась:
– Я не знаю, Паша…
Макс шагнул к ней ближе, сказал вполголоса:
– Ты боишься?
– Владик будет сердиться…
Макс сжал кулаки:
– Когда они вернутся?
– Не знаю… Он хочет им показать мосты…
– Первый мост не раньше часа ночи разведут. Ещё много времени в запасе. Пойдём, милая, посидишь, с людьми поговоришь…
Она растерянно потёрла лоб, вздохнула:
– Ну, хорошо, если ненадолго…
Макс за руку привёл ей к столу, нашёл глазами Алекс, позвал, познакомил их со Снежаной. Потом окликнул Макарыча:
– Что мясо?
– Готово.
Когда глаза у всех уже горели предвкушением, во двор, ведомые Лёней, зашли последние гости – соседи Макса справа, супруги Стрепетовы, Иван и Эсфирь. У Эсфири в руках была коробочка с сухим тортом, у её мужа – маленькая бутылка светлого пива. Стоявший, тут же, Макарыч скользнул по пиву взглядом, крякнул, сказал:
– Ваня, Фира… Милости просим к столу, – и широким жестом указал на беседку.
Все, наконец, расселись, захлопали пробки, зазвенела посуда, кто ел, молча, кто цокал языком, причмокивал. Нежнейшая рыба таяла во рту, мясо тоже удалось, Макс был доволен. Мила о чём-то вполголоса говорила со Снежаной, которая рассеянно гладила по голове пристроившегося у её ног Бомку; Серж с Анатолем перекидывались шутками; Эсфирь почти не ела, глядя в пол, она расспрашивала Лёню об уроках, а её муж, напротив, с очень серьёзным лицом быстро жевал и глотал, будто боясь, что всё это сейчас у него отнимут. Дениска занял место рядом с Алекс и теперь ужом извивался, чтоб ей угодить. Тёк общий разговор обо всём и не о чём, как это и бывает во время таких застолий, когда никто никого не слушает, и только ждёт, когда можно будет самому заговорить. Не дожидается. Перебивает…
… – Подводная лодка – это сложнейший организм, живой, дышащий! Это ведь, как ракету в космос запускать!
… – И почему это все фильмы сняты про городских следователей да оперативников? Они там, в кино, совсем ничего не понимают что ли?! Ведь если снять про сельского участкового, простого, честного, умного, то это каждому человеку в нашей стране интересно будет! Так нет же!