. . .
В это время в далеко не самом престижном районе Вашингтона специальный агент Энтони Мальдини тяжело вздохнул, усаживаясь на удобный кожаный диван в своей гостиной. Трое суток без нормального сна, горячих обедов и тепла сделали свое дело: он был физически и морально измотан. Ноги и руки ощущались как скованные железом гири, голова казалась наполненной ватой и опилками. Железный дровосек, да и только. Может, дело в возрасте, хотя ему еще и тридцати пяти лет не исполнилось, но раньше он мог целую неделю выслеживать преступников, не теряя оптимизма, а сейчас…. Он встряхнул головой, отваживая от себя неприятные мысли, и отпил из бокала пару глотков виски. Через несколько часов ему обратно на службу, напиться до забытья опять не получится, но хотя бы снять стресс последних дней будет полезно.
Сегодня он принимал участие в наружном наблюдении за одним наркоторговцем, преполагалась данная операция как самая типовая, но, к несчастью, закончилась она перестрелкой, в которой любовница объекта слежки прикривалась от пуль своим двухлетнем сыном. Мальдини удалось уговорить преступника успокоить свою женщину, операция лишь чудом не превратилась в кровавую баню. Полный провал для Бюро, но Тони все-таки надеялся, что его отчет был полным и его не станут вызывать на ковер.
Шесть лет назад его приняли в элитный отдел ФБР, и это казалось для молодого детектива по расследованию убийств Филадельфии пределом счастья. Если бы ему сказали тогда, что скоро он будет перебирать визитки агентств, которые пытались завербовать его к себе, решая, чье предложение лучше, что каждое утро он будет заставлять себя здороваться с коллегами, что все чаще его будет одолевать желание напиться и послать своего босса к черту, он бы не поверил. Тогда, окрыленный собственным успехом, он считал, что нашел работу своей мечты.
Когда все поменялось? После последней операции под прикрытием, когда он понял, что его просто использовали? После очередного язвительного замечания, брошенного в его адрес? Он и сам точно не мог отследить поворотный момент, скорее всего, просто накопилось. Оглядываясь назад на молодого себя, Тони не мог поверить, что когда-то был столь наивен и неопытен, полагая, что его коллеги являются его семьей, что они всегда будут на его стороне, прикроют спину. Какой он был дурак! Он просто пребывал в мире иллюзий. Как и раньше, когда отец уделял ему пять минут своего драгоценного времени и спрашивал, как его дела в школе, он верил, что кому-то интересен. Тогда, в восемь лет он готов был простить все ради этих нескольких минут кажущегося небезразличия.