Алекс
Боль сжигала изнутри, заставляя сильнее сжимать зубы и кулаки, чтобы не завопить. За это наказывали отдельно и еще более болезненно, чем сейчас.
– Считай, куколка! – приказал надзиратель, подходя к моему боксу.
Послушно начал перебирать цифры, начав с единицы. Наказания за непослушание я тоже не желал.
– Все. Останавливайте! – крикнул какой-то маг сбоку, когда счет дошел до сотни.
Мое тело облегченно распласталось по полу кабины. Судорожно вздохнул, переводя дыхание.
– Еще семь процедур, и готово!
Одобрительно кивнул тот немощный старикан-маг. Семь процедур… Обреченно вздохнул, понимая, что в любом случае деваться мне некуда. Окукливание – это действительно не самая приятная процедура в мире. Да что там! Это кошмар во плоти!
Будущую куклу загоняют в специальный бокс, отражающий магию от стен. По периметру прозрачного помещения расставляют напитанные силой магические кристаллы, и вот тут-то и начинается кошмар. Как только круг кристаллов оказывается завершенным, они начинают работать… Магия проникает сквозь стекло и уже так и остается в боксе. Маленькую концентрацию еще можно терпеть, но она же нарастает! С каждой секундой магического излучения, отражающегося от стен кабины, становится все больше и больше, оно начинает проходить сквозь тело и «вязнуть» в нем, как в болоте. Все больше и больше. Все больнее и больнее.
– Успеваем к королевскому конкурсу? – прогнусавил еще один маг в черном балахоне.
– Ты хочешь отдать его в качестве приза? – удивился надзиратель, убирая магические кристаллы подальше от меня.
Я же затих в боксе, наслаждаясь минутами отдыха и внимательно прислушиваясь к разговору. Что еще за конкурс?
– Почему бы и нет? – пожал плечами старый маг. – Там заявлена вышка, этот вполне подойдет.
– На торгах мы могли бы выручить за него хорошие деньги!
– Мы за любую вышку можем выручить хорошие деньги, – нисколько не впечатлился старик.
– Ну, как знаешь. Аристократки были бы от него в восторге.
– Может быть… – кинул на меня задумчивый взгляд старый маг, неожиданно весело подмигивая.
Я только опустил взгляд к полу, стараясь не отсвечивать.
Так вот, значит, как он представляет себе лучшую жизнь… Да, наверное, быть собственностью студентки или студента академии будет чуточку лучше, особенно если он или она не окажутся аристократами. Хотя вот на это рассчитывать уже не стоит.