– Не обязательно, говори «ты», – милостиво позволил Ямпольский.
– А как тебя еще можно называть? – вдруг спросила Маша, смешно сведя брови домиком.
– Что значит, как? – не понял Арсен.
– Ну можно, – девочка оглянулась на Навроцкого, а потом снова уставилась на Арсена с жалобным видом и даже ладошки сложила просительно, лодочками, – можно ты тоже будешь медвед, как он? Умоляю!
– Ну хорошо, – Арсен даже растерялся, его уже давно никто не умолял, – раз ты так хочешь, пусть.
– Я пойду скажу маме! У меня уже два медведа есть!
Девочка подпрыгнула, захлопала в ладоши и понеслась прочь из кабинета.
– Боря, это твой внебрачный ребенок? – придя в себя, спросил Арсен. – София знает?
– С ума сошел? – буркнул Борис. – Это Машка, Эвочкина дочка, мы с Софией у нее что-то типа крестных родителей.
– Эвина дочка? – Арсен смотрел на дверь, жалея, что не рассмотрел ребенка внимательнее.
А ведь и правда они похожи. Только глаза у Эвы были темными как расплавленный шоколад, а у ее дочки серыми, почти голубыми.
– Чудо-дите, – улыбнулся Борис, – мы ее обожаем. Знаешь, почему ты медведь?
– Почему?
– Машка не выговаривает «р» и страшно стесняется, поэтому старается использовать слова без «р». Ни тигр, ни Арсен ей не подошли. И «медведь» она никак не научится правильно говорить, язычок заплетается. София с Женькой все ее, бедняжку, тренируют.
– Медвед, а не медведь, – поправил Арсен, и вдруг тоже улыбнулся, хоть и одними кончиками губ.
* * *
Арсен открыл бутылку, плеснул в бокал виски и отпил, задумчиво глядя на простирающийся перед ним ночной город. Сияли огни, затмевая одинокие звезды, уже давно зажегшиеся на небосклоне.
В городе звезды светят тускло, поэтому город Ямпольский не любил. Его апартаменты находились на самом верхнем этаже принадлежащего ему же отеля. Арсен останавливался здесь, когда задерживался в столице и неудобно было ехать в особняк.
Город тоже принадлежал Ямпольскому, хоть об этом и не подозревал. Бизнес, легальный и нелегальный, работал четко и отлаженно. Легальный затрагивал многие сферы – и энергетическую, и финансовую, и горнодобывающую, и металлургическую. Его предприятия давали стране рабочие места, работали «в белую» и платили все налоги. Социальная программа там была такая, что к ним очереди стояли. И Ямпольский останавливаться не собирался.