«Не смешно ли: знать садоводство, куроводство, рыбоводство (у нас есть точные данные, что они знали всё это) и не суметь дойти до последней ступени этой логической лестницы: детоводства. Не додуматься до наших Материнской и Отцовской Норм». Е. Замятин «Мы»
Семья Маловых гнила уже пятнадцать лет. Облако разлуки гуляло по просторам городской квартиры, домочадцы никуда не могли спрятаться от него. Всюду оно настигало их и хватало за шиворот, как нашкодивших детей. Хаос, склоки, презрение в этой семье ежедневно танцевали хоровод, который не могли разрушить даже два ни в чём неповинных существа – сестрёнки Александра и Светлана Маловы. Саша была старшей в семье, пятнадцати лет от роду. Света – на два года младше сестры.
В тот вечер сестёр поглощало беспокойство – мать задерживалась на работе. Нет, с ней ничего серьёзного не случилось, просто девочки каким-то шестым чувством открыли запах измены. Отец в это время был давно уже дома, занимался привычными хозяйскими делами и ничего не подозревал, поскольку сильно любил свою жену Ирину Викторовну. Но дух измены не покидал обители Маловых, чем доставлял Александре и Светлане сильную боль.
Хотя Ирина Викторовна Малова была красивой, милой и эффектной дамой, она не принадлежала к разряду гулящих женщин, спасающихся от скуки в браке и ищущих развлечений с мужчинами. Дело в том, что в свои сорок три года она впервые поняла, что такое настоящая любовь. До этого Малова была заложницей супружеского долга в своей семье. Она никогда не любила своего мужа Константина Евгеньевича, несмотря на то, что он, как выражалась мать Ирины Лидия Никитишна Яровая, был «золотым человеком, работящим, некурящим, непьющим, от жены не гулящим». Замуж она вышла потому, что, как она говорила, срок пришёл – в двадцать восемь лет. Однако на протяжении пятнадцати лет супружеской жизни Малова никогда и не думала изменять своему мужу. Со стороны даже могло показаться, что она идеальная жена – любящая и заботливая мать, прекрасная хозяйка, всегда поддерживающая домашний очаг в чистоте и порядке, а также искренне любящая своего мужа. Вот только их дети чуть ли не с момента своего рождения не верили в это и всегда чувствовали что-то неладное между родителями. Когда Александра и Светлана были совсем маленькими девочками, примерно до двенадцати лет, они почему-то боялись потерять кого-то из родителей, причём не по случаю смерти, а по какой-то другой причине. С возрастом они стали смутно осознавать, что мама больше не любит папу, а может, никогда и не любила его. Матери они боялись открыто высказывать свои опасения и надеялись лишь на благоразумие своих родителей. Но теперь, когда сестрёнки чувствовали, что мать задерживалась из-за другого мужчины, надежда на благоразумие мгновенно рухнула в сердцах Маловых.