Постоянное окружение других подающих надежды спортсменов создает культуру, которая повышает до максимума шансы на высшие спортивные достижения. Подобные «сообщества практики» крайне важны для создания позитивной учебной среды в спорте, как показало исследование ученых Дайан Калвер и Пьера Труделя из Университета Оттавы[41]. Такие сообщества предоставляют субстантивную возможность для неформального обучения вне стен традиционных классных комнат, что позволяет спортсменам учиться друг у друга и быстрее повышать уровень мастерства.
«Это немного тепличные условия, – говорит Марк Гаррауэй, школьный руководитель по направлению крикет. – В одних и тех же классах, социальной среде учатся вместе подающие большие надежды игроки в крикет, нетболистки, легкоатлеты, игроки в хоккей на траве и пловцы».
В одиночку подающий надежды спортсмен не знает, на что способна сила конкуренции или где его место в выбранном виде спорта. Но тесный круг спортсменов – неизменный в Миллфилде – может помочь это понять, глядя на других. В свою очередь, это ощущение принадлежности к сообществу мотивирует, а это значит, что атлеты будут стремиться удержаться на вершине не только в школе.
«Конкуренция помогает мне развиваться в спорте, – говорит начинающий декатлонист Джейми Шлютер. – Я тренируюсь вместе со многими спортсменами-одиночниками, наблюдаю, как они занимаются, и понимаю, чему могу у них научиться. Особенно когда идет тренировка по бегу на 400 метров, где нужно найти в себе силы, чтобы работать усерднее. И тогда я смотрю на партнеров по тренировке и вижу, как они ускоряются или буквально толкают себя вперед. И это придает мне сил, чтобы работать лучше».
Начинающие спортсмены могут также поддерживать друг друга. «Люси уже делает успехи в международных соревнованиях – я задал ей много вопросов о том, что для нее значит стоять у стартовой линии. И вот, когда наступает заветный день и ты представляешь свою страну на соревнованиях, тебе уже успели сказать, как все это происходит и как нужно себя вести, и тебе уже не так страшно. Особенно если учишься в такой школе, как Миллфилд, где прекрасные тренеры, а спортсмены, твои партнеры по тренировкам и лучшие друзья, уже по большей части выступают на высоком уровне. Ты можешь учиться у них и самосовершенствоваться».