Об этом доме я вспомнил не так давно – как раз тогда, когда настало время вернуться в Архад. Появляться в столице я посчитал нецелесообразным – было бы странно, если бы я успел вернуться раньше, чем севшие на корабль мастера-хасаи. А вот загородное имение учителя подошло для моих целей идеально, поэтому именно здесь я дожидался переаттестации и сюда же вернулся, когда понадобилось сделать небольшую паузу.
– Вот уж не думал, что тебе понравится эта глушь, – наконец нарушил уютную тишину Шэд, испытующе глянув в мою сторону. – Мне казалось, ты гораздо более… социализирован.
Я неопределенно пожал плечами:
– Здесь тихо.
И это была сущая правда. Имение мастера Ноя располагалось довольно далеко от столицы. Поблизости не имелось ни деревень, ни судоходных рек, ни иных объектов, которые могли бы привлечь внимание посторонних. Процесс консервации, который я отменил лишь частично, обеспечивал сохранение нейтрального магического фона. Ну а то, что из-за отсутствия магии охотиться, готовить и решать мелкие бытовые вопросы приходилось по старинке, было сущей мелочью, которая ничуть меня не стесняла.
– Что ты решил насчет Ковена? – снова спросил Шэд, так и не дождавшись от меня пояснений. Вот жучара. Все-таки залез в мою голову и подсмотрел то, о чем я не стал распространяться вслух.
– Пока ничего. С одной стороны, обрести независимость от гильдии было бы неплохо. А с другой…
– Ожидаешь подвоха?
– Да, – признался я. – Предложение Данти очень уж походит на провокацию.
– Есть такое дело, – согласился со мной собиратель. – Куда бы ты ни пошел, всегда найдутся желающие использовать тебя в личных целях. Так уж вы, люди, устроены. Какую сторону выбрать, решать, конечно, тебе. Однако никогда не поздно перебраться в другое место или сменить личину, начав все с чистого листа.
Я насторожился:
– Это что, совет?
– Просто размышления вслух. Обстановка, знаешь ли, располагает… Кстати, почему ты выбрал для отдыха именно озеро? Мне казалось, нурры не больно-то уважают воду.
Я хмыкнул и расслабился:
– Люблю рыбалку.
Шэд скептически оглядел покрытый мелкой галькой берег. Затем демонстративно покосился на мои пустые руки и на кресло, из которого я даже не подумал вылезти. После чего перевел взгляд на тихонько мерцающий над нашими головами магический купол и переспросил: