***
– Стой! – Добравшись до пункта назначения, братьев встретили несколько хорошо вооруженных солдат с автоматами. – Дальше ни шагу! – Связавшись с кем-то по рации, он начал описывать братьев, не забыв упомянуть про слона. Закончив доклад, он приказал солдатам обыскать неизвестных. Убедившись, что в их вещах и при них самих нет оружия, их пропустили, но попросив спешится, оставив тем самым слона. На территории братья увидели жителей, занимающихся своими местными делами, таких же солдат, что охраняют вход в поселение и странных людей, которые выделялись на фоне остальных. Один из них как раз направлялся в их сторону.
– Здравствуйте! Меня зовут Карл, – Он посмотрел на ближайший к ним дом. – Могу ли я предложить вам горячий чай? – Когда братья поочередно одобрительно кивнули, Карл повел их в дом. – У нас здесь крайне редко бывают туристы! Вы, наверно, устали с дороги? Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов о вашей цели и слоне.
– Мы его угнали у тупых солдат, – Но на этот раз ложь не прошла и Карл подверг слова Артема сомнениям.
– Не думаю, что Пэйган набирает к себе в армию столь безответственных солдат. Тем более, за вами была бы погоня на снегоходах, – Войдя в небольшую, но уютную комнату, Карл начал приготовление чая, а своих гостей он жестом попросил сесть за стол. – Мне думается, что Пэйган нанял вас для устранения нашей команды. Ведь только мы мешаем ему в исполнении его мечты.
– Месть? – Вяло поинтересовался Денис, рассматривая убранство. – Он нам все об этом рассказал. Может вы расскажете что ни будь, что мы еще не знаем?
– О, уверяю! – Лицо Карла было серьезным и одновременно очень усталым. Казалось, что он прожил больше сотни лет, но старуха с косой забыла о нем и теперь он вынужден бродить по миру до конца его дней. – Вы вообще ничего не знаете. За исключением личной трагедии Пэйгана. Если это его настоящее имя.
– В каком смысле? – На этот раз в разговор подключился Артем. – Он нам все рассказал о своем отце и что мстит теперь вам за его гибель.
– Месть? – Карл устало проверил приготовление чая, но тот еще был не готов. – Какая банальная история, не правда ли? Когда мы сюда прибыли, Пэйган… Будем его так звать, чтобы не запутаться… Он был обычным наемным солдатом, который вырос здесь, а уже потом мы узнали о его новом имени. Пэйган сам себя провозгласил в честь одной личности, которая правила этим местом несколько десятков лет назад. В сердцах местных жителей до сих пор высечены страдания от тирании того, настоящего Пэйгана Мина. Видимо, его целью было внушить всем, что старая власть вернулась и бороться против нее нет никакого смыла. Но при первой же нашей встречи я понял, что передо мной самозванец. Вот таким образом мы плавно подошли к моей истории, – Карл поставил на стол три кружки, после чего разлил по ним горячий чай. – Я – немецкий геолог, который прибыл в эти места со своей командой с целью изучения горных пород. Мы знали в какие места собираемся, поэтому наняли наемников для своей безопасности. Если бы мы этого не сделали, то никто из сейчас здесь присутствующих уже не разговаривал.