– Прости меня. Я не должен был. Это не повторится. Ты же ребёнок! Джен! Мой сын! Это всё неправильно.
Я ходил по комнате, схватившись за голову, не замечая, что она уже надела свои вещи. Остановил ее у двери.
– Не уходи сейчас. Не нужно.
Она покорно кивнула и села на краешек дивана. Я потянулся за коробкой и вручил девушке свой подарок. Пока она была в ванной, я вставил сим карту и записал в телефон свой номер.
Взяв коробку, она робко взглянула на меня и улыбнулась, не понимая, что это.
– Это мне? Что это, Отец Медлоу?
Я покраснел, задержал взгляд на пухлых разбитых губах и, сглотнув, ответил:
– Это наш с тобой секрет. Теперь ты можешь звонить мне. Иди ко мне. Покажу, как он работает.
Полночи я показывал ей, как работает смартфон. Мы даже сделали селфи, которое она попросила установить, как главный экран. Мне было плевать, что кто-то увидит. Эта девочка сводила меня с ума. В груди рождалось чувство, ранее не знакомое мне. Я не знал, что это. Сейчас не знал. Сейчас я был счастлив рядом с девушкой.
– Отец Медлоу…
Я прокашлялся.
– Стив. Для тебя я Стив. Так называют меня родители и друзья. Так называют меня те, кто дорог мне.
И вдруг меня озарило. Лайла мне действительно дорога. Всего за один день она перевернула мой мир.
Уложив ее в гостевой спальне, я лёг в гостиной. Прозвучал звонок телефона. На экране высветилось имя жены, и я ответил.
– Милый. Отец серьёзно болен. Я задержусь здесь недели на три.
Вспомнив, как убегал от неё в молодости, я как-то злорадно улыбнулся.
– Не торопись, Джен. Оставайся столько, сколько потребуется. Со мной всё будет хорошо.
Сказав это, я сбросил вызов.
Лайла
Медленно открыв глаза, я поморщилась от боли. Один глаз никак не хотел открываться до конца. Я вспомнила вчерашний вечер. Отец нашёл под моей кроватью коробку с продуктами. Ту самую, что мы с Мари решили спрятать. Решив, что я сплю с кем-то за еду он избил меня. Бил так сильно, что даже мать встала на мою защиту прикрывая собой. После он кричал, что такая дочь – позор для семьи. Для какой, к чёрту, семьи? На себя бы посмотрел. Пьёт не просыхая. Глава семейства!
Единственное, что я успела сделать, прежде чем он вышвырнул меня из дома – прихватить старую кофту матери, одиноко висевшую на крючке у двери. В кармане лежала визитка Отца Медлоу. Я пыталась позвонить из телефонного автомата, единственного во всём районе, но на том конце провода ответил металлический женский голос: