– Что скитальцы,
Как сквозь пальцы,
Время утекло.
Самый светлый,
Беззаветный,
Заслони крылом.3
И не то чтобы он, Богдан, готов уступить место молодым окончательно, он быстро окрепнет после операции – но хороши, черти. Что творят, что творят. Кажется, даже на тренировках он такого не видел, что это Птаха задумал?
– У меня форсаж не выключается!
– Перещёлкни!
– Оборвалось!
– Птаха, выключай!
– Обороты не падают!
– Выключай!!!
Богдан вскочил на ноги. Наушник упал на землю. Люди на поле закричали как один.
Неуправляемый штопор. На сверхмалой – двести… нет, уже сто пятьдесят метров – высоте над полем, полном людей… уже сто…
У самой земли Стриж извернулся каким-то не машинным движением и рванул прочь от людей. Полосы чёрного дыма от крыльев и сопел за ним – а впереди в полукилометре окраина города, многоэтажные «свечки» сплошняком. И на балконах тоже люди, а сколько ещё за окнами…
Самолёт стремительно снизился по пологой наклонной, шасси коснулись земли, пламя охватило хвост, но Стриж вновь рванулся вверх – и у самых домов, едва не снеся крылом угловой балкон, отвернул влево и вверх. Вверх – пока не скрылся с глаз.
Сотни тысяч зрителей на поле неистовствуют. На заходящих на посадку семерых Стрижей уже никто не смотрит. Стоящие с края бросились туда, где возле полосы выжженной травы бьётся край горящего парашюта.
20 минут спустя, Центр управления полётами ЛИИ АО «ЗАСЛОН»
– Богдан Сергеевич, есть! Нашли!
– Где?
– В поле. Тридцать километров от ЛИИ. Координаты…
– Что с ним?
– Лежит в подсолнухах. С виду цел.
– Он же горел!
– Не горел он. Это шасси, от трения о землю. Сверху целенький. Смотрите, народ, у него тормозные парашюты выброшены!
– Да ты гонишь, там же никого в каби…
– Тихо! – рявкнул Богдан. – Доложить по порядку.
– Выброшены парашюты, Богдан Сергеевич. Оба. Обалдеть, даже цветочки не примял почти. Он их ещё в воздухе выбросил, что ли?
– Понял, отправляю транспорт.
Не время строить домыслы. Пусть привезут на базу – и вот тогда…
– Слушайте, Богдан Сергеевич, а я ведь помню ваши полёты, до дыр засматривал.
– Точно, и я помню. Вы эти парашюты тоже вот так, ещё в воздухе… ух, аж сердце замирало…
Тот же день, позже, городская больница
– Птаха, ну ты отжёг!
– Везучий случай!
Лётчик медленно открыл глаза, обвёл товарищей ещё мутным взглядом.
– Говорю же, форсаж выключаться перестал…